卑詩去年山火近1700宗
焚毀面積逾萬方公里 歷來第四最嚴重山火季
【明報專訊】卑詩去年發生近1700宗山火，過火面積超過1萬平方公里，成為該省歷來第四個最嚴重山火季節。
在去年山火季節中，逾70%個案是由閃電引起的，而餘下幾乎所有山火則是由人類活動引起的，只有一少撮尚未確定。卑詩山火服務處(BCWS)省運作總監查普曼(Cliff Chapman)在年終摘要中表示，儘管去年的山火季節未有打破前年(2023年)創下的新紀錄，沒有那麼忙碌，但省內很多工作人員的出動次數可能跟前年一樣多，因為他們需要多日留在前線。
在本省歷來最嚴重山火季節中，其中5季是在過去10年內發生的，在此期間，省內被焚毀的土地面積接近兩個半溫哥華島那麼大。單是包括卑詩東北部在內的喬治王子區(Prince George)山火，省府官員指，去年共有10%林地變成焦土。
去年的救火支出約達6.21億元，而前年這一金額為10.9億元。
儘管奧肯那根(Okanagan)和蘇斯禾(Shuswap)兩地的山火未有如前年那樣迫使大量居民疏散，但當局去年共頒布51項疏散令，4100多個物業受影響，另有112條疏散警報，涉及逾1.16萬個物業。
山火服務處去年收到1.8萬多個求助電話，其中逾1.2萬個涉及山火。省府官員指，氣候變化的影響愈來愈大，農村和偏遠社區對先進救火策略的需求也愈來愈大，因此，根據省長緊急情況專家工作小組的建議，山火服務中心正跟訓練有素的地方社區成員合作，他們均樂於支援社區周圍的應對工作。
查普曼稱，他們也出動直升機作夜間飛行，這是該省夜間滅火的一大進步。
科學家預計，因應氣候變化，山火活動勢將有增無減，但根據包括卑詩省、阿省和美國加州科學家在內的研究顯示，比起幾十年前估計，山火提早出現，這讓他們大吃一驚。
卑詩應急管理及氣候準備廳長葛凱莉(Kelly Greene)談及去年山火季節時表示，氣候變化對民眾生活的影響愈來愈大，就氣候造成緊急應變的準備，當局必須積極主動。
卑詩大學林學院林業資源管理系教授、林學院副院長王光玉稱，由天氣乾燥和積雪減少所造的變化，可能會導致山火季節提前出現並延長，有關發現對火災管理和備災具有重大意義，而極度嚴重火災日數較多的地區需要加強關注，可能包括以所稱策略燒除(prescribed burn)方法去嘗試降低社區及其周圍的火災風險。策略燒除是在受控的情況下人為引發小型山火，以減少日後發生大型且不受控之山火的機會。
