溫市鼠患成災 研究揭重要發現 西大：老鼠所患疾病按街區聚集
【明報專訊】有專家表示，溫哥華鼠患雖然對當地人是一件可怕的事情，但對這些可能攜帶疾病的嚙齒動物所進行的深入研究，亦令溫哥華成為鼠類科學研究領域的一個國際領先者。
西門菲沙大學(SFU)助理教授拜爾斯(Kaylee Byers)最近在紐約市出席首屆全國城市滅鼠峰會(Inaugural National Urban Rat Summit)，並在會上發言講解其團隊與「溫哥華滅鼠項目」的合作。
她向媒體解釋，SFU在10多年前就開始了這個項目，專門研究溫市中心東端的鼠患問題。她指住在該地區的人「更有可能住得不穩定……而且可能花更多時間與老鼠密切接觸」，這意味着健康風險可能更大。
拜爾斯稱，在該項目的第一階段，其團隊能夠誘捕並檢測附近街區的老鼠是否患有數種疾病，特別是那些可能傳播給人類的疾病；而其中最重要的一個發現是，老鼠所患的疾病按照街區聚集，「有些街區有老鼠，基本上所有的老鼠都患有一種疾病。然後你走到(另一)街區，卻沒有一隻老鼠患有這種疾病。我們想知道，這是為什麼？」
隨項目進入第二階段，拜爾斯加入了研究老鼠生態學的團隊,「並特別關注老鼠的活動。」她說，研究發現老鼠並不走動很遠，「我們發現老鼠大多只是待在一個街區內，這可能是我們看到疾病聚集的原因。」
SFU的學者還研究了老鼠對政策、管理和心理健康的影響。拜爾斯稱，她發現每個人都有關於老鼠的故事，有些故事很有影響力，在與20名居民談論其經歷後，研究人員發現老鼠以多種方式影響着民眾，「他們害怕老鼠，老鼠讓他們感到焦慮。老鼠也讓他們感到絕望和無助，因為他們可能沒有能力自己處理老鼠，而市政府則缺乏行動……表明整個社區都遭到忽視。」
她補充說，溫哥華以外的地方也有同樣影響，比如在芝加哥，當地民眾說後院裏的老鼠讓他們無法使用其空間，讓他們感覺外面不安全，並影響人們對居住地的看法。
就迄今為止對老鼠的研究不足，拜爾斯表示，這代表溫哥華在了解城市老鼠生態和風險方面處於國際領先地位。
拜爾斯及其同僚在紐約與市政領袖討論過他們的研究，並就污水、廢物管理、公園和房屋方面的想法進行研討。拜爾斯亦指出，她不相信溫哥華會永遠擺脫老鼠，但稱有辦法管理牠們。不過，包括居民在內都需要出力。
她說，城市必須做出大量改變，包括廢物處理服務、就使用滅鼠藥作重新考慮和提升基礎設施等。
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