美調高加國軟木關稅近倍 貿易部長狠批不公平無依據
【明報專訊】美國商務部決定將加拿大軟木關稅增加近一倍，加拿大國際貿易部長伍鳳儀(Mary Ng)批評這種做法不公平且沒有依據。
伍鳳儀指出，美國大幅增加加拿大軟木關稅，從8.05%調至14.54%。她在一份新聞稿中表示：「毫無根據且不公平的美國軟木關稅，無理地傷害邊境兩邊的消費者和生產者。」這是加美軟木雙邊爭議的最新發展，渥太華稱其拖累了改善住房成本和供應的努力。調高所謂「所有其他」綜合稅率的做法已遭到卑詩省府和業界的強烈反對。卑詩林業廳長賴賜淳(Bruce Ralston)表示：「我們從一開始就說，現在仍要說，唯一的解決方法就是停止不公平的軟木關稅。」
加拿大木材生產省份對從政府土地採伐的木材設定了所謂的立木費。被迫支付市場價格的美國生產商認為，這相當於不公平的補貼。
加拿大木材生產商已支付了逾90億美元的關稅，在雙方爭執未解決前將繼續保留。
卑詩木材貿易理事會(B.C. Lumber Trade Council)表示，美國增加軟木關稅的時機糟到不可再糟，加劇了本已極具挑戰性的形勢。理事會主席尼科得特(Kurt Niquidet)表示：「美國增加卑詩木材產品關稅將令卑詩生產商的境況更加惡化，並會影響全省的製造業務、就業和社區。」
聯邦保守黨黨魁博勵治(Pierre Poilievre)批評自由黨政府未傾聽林木業聲音，並未能在華府外交和林木層面為加拿大林木業請命。
加拿大正採取訴訟途徑，經由《加美墨協議》(Canada-U.S.-Mexico agreement)下的一個爭端仲裁小組挑戰美國擅自提高關稅的措施。
美國商務部周二公布第5次軟木關稅行政複議，稅率較2月宣布的13.86%要高。美國的軟木關稅新稅率可能會維持至2025年8月中旬，屆時第6次行政複議後的新稅率將適用。伍鳳儀表示，找到一個可以持久的解決方法合乎美加兩國最佳利益。她說：「我們會為加拿大人的最佳利益繼續奮戰，並繼續使用所有可用的管道竭力捍衛依賴軟木為生的工人、企業和社區。」
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