英評論員稱辭任兩人曾協調 司法界料不關英政府壓力
【明報專訊】兩名英國法官突然辭任終院,部分本港法律界人士頓感意外,尤其岑耀信2021年撰文批評外界要求英國法官辭任的訴求。多名資深法律界人士分析,原先的5名英國非常任法官之間或曾討論去留,但目前無證據指向英國政府涉事。有司法界人士說,岑耀信在英國常批評英國政府,例如防疫政策,不相信他會屈服於英國政府壓力。英國外交、聯邦事務及發展部未回覆查詢。留任的廖柏嘉回覆本報說,不進一步評論法官之間有否溝通過。
法官辭任消息先由曾長期擔任英國廣播公司(BBC)資深法律新聞編輯的法律評論員Joshua Rozenberg披露,當時他披露郝廉思辭任,後來本報及英國傳媒進一步報道岑耀信也辭任。Rozenberg在博客提到,兩人辭任前曾協調(two resignations were co-ordinated in advance)。據本報了解,港府本周先後接獲兩人辭任,及至兩人在消息傳出後證實,司法機構及特首辦深夜再發稿回應。
英籍3年走4人 剩者年事高
2022年終院亦有英國最高法院兩名在任法官辭任,有資深法律界人士認為,先有在任英國法官辭職,今次再有兩名資歷較淺的英國前法官辭任,即使仍有相對資深的英國前法官留任續挺香港,但他們年事已高,任期屆滿亦未必續任。
兩名英國法官辭任後,終院海外法官中英國法官不再如過去佔多數,目前澳洲法官佔4人、英國3人,加拿大暫維持一人。另一資深法律界人士說,以終院案件數量,8個海外法官足夠,毋須擔心。