素里市府兩周後審議加稅7%
平均獨立屋主多繳177元 兩市議員感不合理
【明報專訊】素里市府公布2024年預算案，當中包括擬增加7%地稅。若獲通過，平均獨立屋住戶的地稅會上調177元，市府指該升幅使素里地稅達大溫各市中間水平。不過，有議員認為，此時增稅無視家庭面臨的財務危機，不合理。市議會將於4月22日審議該預算案。
素里市府在昨日公布的預算報告中寫道，計劃為該市增加稅收，具體包括增加6%的一般地稅(General Property Tax)和1%的道路和交通稅(Roads and Traffic Levy)。
對於平均獨立屋住戶，前者大約相等為加152元，後者相等為加25元，合共加177元。一般地稅加幅是用來應對通脹的開支壓力和全市運作，以及增聘26名警察、220名消防和10名附例人員等開支。
素里市長洛克(Brenda Locke)在報告中表示：「我們很高興提出一份具有前瞻性的預算，考慮到不斷增長的人口的需求，同時也考慮到居民在通貨膨脹時期面臨的財務壓力。」
該市府指，如果擬議的增稅獲得批准，對於一般獨立屋住戶，屬市府部分的地稅將達3084元，這將令素里的地稅在整個大溫地區處於中間水平。
洛克強調說：「時勢艱難，當家庭難以支付按揭貸款、房租、食品和其他基本開支時，我們不會人為地提高稅收。我們的首要任務是滿足居民的需求，同時在財政上盡可能謹慎。 我們必須為現在以及後代創造一個繁榮、宜居的城市。」
該預算中該亦包括一定的警務資金，預計警員人數不少於785人，以確保提供足夠的資金支持素里充分有效的治安服務。這是該市歷史上最大的警務預算。
目前，該市由加拿大皇家騎警和素里市警(SPS)共同負責治安管理，騎警過渡至市警方面將繼續，不過洛克仍然反對這一過程。
報告中寫道：「市議會決定繼續支持素里皇家騎警。如果我們被要求繼續進行警隊過渡，與皇家騎警的成本相比，我們將在未來十年面臨5億元或更多的成本增加。若繼續維持素里市警，2024年預算也不包括各種預期但未知的費用。」
並非所有市議員都同意該預算；包括素里市議員艾福德(Doug Elford)和納格拉(Mandeep Nagra)在內的素里安全聯盟(Safe Surrey Coalition)，在一份新聞稿中稱增稅不合理，並補充說這無視家庭的財務困境。
素里安全聯盟還表示，洛克為了讓皇家騎警留在素里而進行的個人恩怨和狹隘政治，已經讓納稅人損失了數百萬元。
該聯盟是前市長麥卡勒姆(Doug McCallum)領導的政黨，他率先發起素里自立市警，而現任市長洛克在競選市長時承諾保留皇家騎警。
素里市議會將在4月22日的公開會議上審議昨日公布的預算案。
地產界人士看好素里發展勢頭
針對素里計劃增加7%地稅，市民表示無奈；房產經紀則指，基建等支出龐大下加稅屬常理，但增稅改變不了該市人口和樓市發展的大趨勢。
家住素里的黃太表示，市府要加地稅，市民只能無可奈何地接受。她又說，銀行屢次加息，但她房屋估值已經跌了，希望地稅也相應減少。
熊貓地產創辦人譚中偉聽聞素里要加地稅，認為很正常。他說，該地區正在進行很多基建項目包括輕軌，市政支出龐大。他說，7%的幅度也不算太高，一般各地市也會加5%，溫哥華地稅加幅更高。他分析，此番加地稅並不會影響素里樓市火爆的趨勢，相較大溫其他區域，素里的房價仍相對便宜，對於需要落腳的新移民來說，可負擔性是第一位的。此外，受高利率影響，小面積柏文賣得很快，素里近些年恰好又興建了很多。
譚中偉還說，長遠來看，素里將發展成為大溫的另一個中心。
該市大學、醫院和多種交通配套都在逐步完善，相比之下地稅和治安都是「小問題」。他稱：「印裔社區的消費能力非常強，當印度新移民不太了解大溫其他區域情況的時候，他們當然更願意選擇便宜且有認同感的地區居住」。
他預計，素里的人口5年內有望超過溫哥華，而10年後素里市中心的房價恐怕不會比溫哥華市中心低。
