素里拒省府2.5億元警隊過渡撥款 范和富憂額外開支或轉嫁市民
【明報專訊】卑詩公安及法務廳長范和富(Mike Farnworth)周二就素里警隊過渡撥款指出，市府拒絕省府最近獲加碼後的2.5億元建議，又狠批現任市長及市議會沒有以該市居民最大利益著想。他並公布省府會「直接」支援警隊由皇家騎警過渡至其自立的市警，承諾撥1.5億元。
范和富昨日較早前先向媒體說，素里市必須在昨日下午4時前回覆省府願否接受省府提出過渡警隊的資助撥款，當時還不願證實金額是否如部分報道所指高達2.5億元，以及有否附帶條件。
直至4時過後，范和富召開新聞發布會，宣布素里市議會已拒絕省府該項最多高達2.5億元的提議，但強調由皇家騎警過渡至素里市警勢在必行，而卑詩政府仍會遵守資助承諾，該1.5億元會「直接(支援)以確保安全過渡至素里警察服務(SPS)」，而不是撥款給素里市府。
他說：「因着(素里)市長及市議會的失敗，任何額外開支最後會轉嫁素里民眾身上。」他指市長洛克(Brenda Locke)及素里市議會未能以素里人民的最佳利益行事。
他還說雖然素里市議會曾提及過，對於財政承諾市議會原則上同意，但最後卻拒絕接納該筆過渡支援撥款，「市長和市議會最終選擇分歧和不確定性。」
他認為素里市決定拒絕接受後便必須解釋，他們為何會拒絕該筆1.5億元另加最多1億元的提議去處理與警隊過渡有關的開支，指稱他們將需向素里納稅人解釋，而素里納稅人卻希望這爭議完結和想知道最後定案，卑詩的法例亦會使其過渡至市警，「很不幸他們(市議會)決定拒絕撥款。」
所指的另外1億元是五年提供每年最多2000萬元，條件是素里警察服務隊的薪酬持續高於騎警。
洛克發聲明指市府堅持其立場，即省政府沒有提供過確實的財政諾來補償素里納稅人因警隊過渡所帶來的開支，她又形容轉警隊不是由納稅人投票而來。
素里市長周一早上就市府2024年運作預算案公布，只屬市府開支的地稅加幅便建議加7%，預算中不包括過渡的內容，市長洛克指該預算只按留用騎警計算，又指稱若果被迫轉警隊會在未來10年花5億元。該預算是基於要多聘26名警員計算。
洛克稱，按據SPS的條件，每一部警車必須有2名警員，這意味素里市需再聘用最少200名警員。
素里轉用警隊始於上一任市長麥克勒姆(Doug McCallum)，但在開始後，2022年市選換上主張留用騎警的洛克上台。
