溫市執行消防條例面對多種挑戰
快樂山柏文大火前檢查報告揭示
【明報專訊】在最近一場火災中燒毁的溫哥華柏文大樓，其於火警前的消防檢查報告揭示溫市在讓業主解決違反消防條例上面對多種挑戰。大樓在約兩年內被檢查過15次和發出最少33次違規通知。專家指稱該困難使被忽視建築物中的租屋住戶面臨風險。
位於溫市快樂山區(Mount Pleasant)東10街(E. 10th Ave.)400號路段的一幢柏文於今年7月底發生火災，其後被揭華裔業主在火警發生前數個月已被指控違反多項消防條例。
據CBC報道，法庭文件顯示，溫市府在3年內兩度將該建築物的業主告上法庭，指控該幢三層高的柏文大樓違反25項消防條例。
任姓業主(Ren，譯音)於2021年11月承認5項罪名，但另外對他和他姓嚴的妻子(Yan，譯音)提出的20項指控，法律程序目前正在進行中，而該些指控尚未得到證實。
不過，傳媒透過資訊自由法例取得該幢柏文的消防檢查報告，內容暴露檢查員在試圖進入大樓或強迫其業主進行維修方面都遇上麻煩。執法人員曾對損壞的灑水系統、堵塞出入口和他們擔心會讓火災更快地蔓延的洞而發出違規通知。
根據報告和法庭紀錄，在提出指控之前，許多違規行為已經懸而未決一年多。
對姓任業主目前的指控是來自近半年，甚至逾一年前進行的檢查。檢查員曾於2021年1月至2022年11月期間進行過15次檢查和一共發出過最少33次違規通知。
消防檢查員就多項問題提出關注，包括出入口堵塞、窗戶破碎和灑水系統指稱失修，還有單位內、走廊、停車場和大堂垃圾堆積，消防人員擔心該些問題助長有可能發生火災迅速蔓延。就在今年1月初，一檢查員指大廈的火災報警系統及消方灑水系統也失效。
於在2016年至2021年任職溫哥華消防及救援服務(VFRS)的消防和火災調查助理副局長，現已退休的布賴恩特(Ray Bryant)表示，該建築物只是溫市內多幢重覆違規的出租大廈之一，它與溫市許多其他問題建築沒有什麼不同。
布賴恩特任職副局長期間曾過該柏文大廈，他說，檢查報告概述他所謂的令人沮喪的「貓捉老鼠遊戲」，而該情況可能會分薄資源，也使租戶擔心的火災風險增加。
他指大部分業主都會嚴肅對待違規指控，但對於不矯正業主發告票及罰款的程序，甚至告上法庭可能是一個漫長而令人沮喪的過程。
另有些情況是，違反消防條例是由租戶導致，而房東又未得悉，例如將煙霧警報器的電池拆走或基於精神問題而弄穿牆留下洞。
另一些情況是業主經常沒有應約，使檢查員無法進入大廈，「你會走到那兒，約一個時間，但他們沒有現身，你再預約，他們再次沒有出現。」
他說，負責提出檢控的市府人員面對另一不敢輕易檢控的問題是，沒有就指控違規問題拍下照片存檔，又或者當業主就有關問題有跟進，市府在提出檢控之前，都會先給對方更多時間嘗試完成，「但就起訴而言，這需要一段時間。」
根據卑詩《消防服務法》，除非構成迫在眉睫的風險，檢查員只可在火災發生後或在特殊情況下才有權自行進入建築物以進行檢查。
據溫市府所指，檢查員每年需完成約2.1萬個檢查。布賴恩特提到，VFRS消防檢查的人員只有約20人，人手緊張。
溫市府回應傳媒指出，經多方合作下，消防違規一般很快獲矯正，而VFRS每年會提出檢控建議，但那是經過他們以其他策略都不成功後才提出。
溫哥華非牟利租客資源和諮詢中心(Tenant Resource and Advisory Centre)律師帕特森說，該案件說明為什麼需要對房東進行更嚴厲的後果、更高的罰款和更嚴格的監管。
他說：「很多時候，我們讓租戶負責捍衛自己的權利，執行法律。」
溫哥華市府表示，該大廈擁有溫哥華長期出租物業所要求的營業執照，而暫停營業執照並不是讓業主遵守規例的簡單解決方案，要其停業會使租戶失去容身之所，除非建築物被認為不安全並需要疏散，該方法被視為是最後手段。
