通貨膨脹高企 大溫賙濟庫求助者增2倍
【明報專訊】通貨膨脹高企下，食物和房屋開支也在上升，而就業狀況亦不穩定，加拿大多地的食物賙濟庫發現在今年感恩節需求急增；大溫食物賙濟庫需求飈升，每個月領食物人次由5年前6000至7000升至現在1.6萬至1.7萬。
據《加新社》報道，大溫哥華食物賙濟庫行政總裁博爾特(Cynthia Boulter)指出，今年到其食物賙濟庫協助需求之多是「前所未見」。她說，在大約5年前她開始加入機構時，「我們一個月援助約6000名至7000名民眾，但現在則多達1.6萬至1.7萬。」
多倫多地區的Daily Bread行政總裁赫瑟林頓(Neil Hetherington)表示，今年的感恩節長周末是機構見過都具挑戰的感恩節。
該機構在多倫多支援逾200個提供食物的計劃，並指在新冠大流行之前，到機構的人次為每個月約6.5萬人次，但上月則達到27.5萬人次。
赫瑟林頓說：「你有如此(高)食物價格，不穩定的工作環境，而最嚴重是缺乏合宜的可負擔房屋，將這一齊合起來後，你便能夠理解民眾為何要來到食物賙濟庫。」
報道亦指，魁省一供應當地食物援助計劃的Les Banques alimentaires du Quebec亦發現食物需求逾一年多一直很大。該組織總監芒格(Martin Munger)指食物支援的需求會隨通脹持續增加。該組織截至去年3月的數據顯示，組織旗下服務網絡在魁省每月平均向67.1萬人提供食物支援，數量較2019年大增33%，比2021年上升9%。
來自加拿大食物賙濟庫的數據，使用該類設施長者所佔比例，由2019年6.8%增加至2022年的8.9%，而兒童則佔約三分之一。
赫瑟林頓提到，他害怕看到，即使本國失業率維持在低水平，但食物賙濟庫的使用量仍是破紀錄地高，他已向多倫多市及安省政府的首長提出過警告，讓兩級政府盡快知道已出現一些負面經濟徵兆。
對該類非牟利機構而言，現在是它們籌款的關鍵時期。博爾特和赫瑟林頓都指他們的機構目前仍可靠加緊籌款來支撐，但後者則指Daily Bread目前的財政預算是赤字。
博爾特則指，大溫食物賙濟庫在2022年已停止從社區接納食物捐獻，將焦點放在與食物批發及農民上以獲取新鮮食物。她舉例所得到的大量食物捐贈屬一些美觀上「不及格」而被拒的食材，如因太小而未上市的牛油果，或者焗多了20秒的麵包等。大溫食物賙濟庫亦與本省其他食物賙濟庫合作，進行全省性網上募捐活動，她指機構用捐款大量採購的能力，至少是捐款面額的兩倍。
