普羅大眾獲退稅超碳稅付出 暖化不改善食物價格恐更高
【明報專訊】對於把食品價格上漲歸因於碳稅，有經濟學者指出，如果每當食品價格上漲就把氣候政策作為替罪羊，那麼加拿大很難維持對氣候變化的承諾。
卡加利大學專門研究碳稅對物價影響的經濟學家圖姆比(Trevor Tombe)說，碳稅對食品價格和通貨膨脹的影響佔很小部分，加拿大央行計算，碳稅只增加了通脹率0.15%。人們對碳稅影響的擔憂往往忽略一個事實，聯邦政府在徵收碳稅後，其90%收入又作為退稅返還給加拿大家庭，餘下10%則用於企業、農民和原住民社區。
國會預算官員長期跟蹤發現，幾乎所有加拿大家庭獲得的退稅比他們直接或間接支付的碳稅關聯成本要多，只有那些最高收入的家庭支出比獲得要多。因此，如果取消碳稅可能使許多加拿大家庭經濟更加惡化。
但最近民調顯示，相當多加拿大人喜歡減少或取消碳稅，聯邦自由黨可能需要加倍努力，為杜魯多總理的這一標誌性政策提供理據。然而，任何討論食品價格都不得不包括氣候變化，這一問題又回到碳稅能幫助打擊氣候變化上來。
加拿大統計局去年11月出版的一份報告指出，乾旱、熱浪、洪澇暴雨等惡劣天氣聯繫食品價格上漲。今年6月加拿大皇家銀行(RBC)一份報告也指出，食品價格通脹預期放緩但不可能回到疫情前水平，部分原因是「極端天氣正變得愈來愈頻繁，破壞了農作物生產」，其他影響食品價格的因素包括俄烏戰爭、全球供應鏈中斷以及勞動力短缺。
學者指極端天氣影響比碳稅大
卑詩大學食品和資源經濟學項目主管Kelleen Wiseman認為極端天氣對食品價格上漲的影響是暫時的，但安省貴湖大學食品經濟學教授Mike von Massow持不同觀點，說「氣候的影響至少比碳稅的影響大一個量級，極端天氣的日益頻繁和嚴重，不僅會導致食品價格上漲，而且帶來食品價格持續更大的不穩定，由於這些天氣事件的不可預測性，我們的防範更加困難。」
圖姆比還說，聯邦各黨派幾乎一致支持對供應鏈管理以降低消費者的牛奶、雞蛋和雞肉價格，因主要政黨已經計算出該做法的政治和實際利益超過了其付出的成本，這種妥協讓步是值得的。退稅的存在最大限度地減少了自由黨政府的讓步程度，但從增加燃料和其他商品的成本而言，其代價是增加了氣候變化的溫室氣體排放。圖姆比又說，聯邦碳稅有一天可能會像供應鏈管理一樣在政治上變得不可觸碰。目前聯邦保守黨似乎認為，將憤怒發洩在碳稅上符合他們的利益，儘管他們無法說出能採取什麼措施來取代碳稅。如果每當食品雜貨價格上漲，氣候政策就成為替罪羔羊，那麼加拿大將很難維持對氣候變化的承諾。
