禽流感疫情緩和 業界感恩節報喜訊
供應足 火雞售價低去年
【明報專訊】隨着感恩節來臨，作為傳統菜式的火雞必不可少，雖然通脹陰霾仍未消散，但養殖業界預計今年火雞價格會保持穩定，卑詩省火雞每公斤介乎6至8元，主要原因是禽流感疫情不如去年嚴重，供應量相對充足。然而感恩節菜單其他常見食品價格有所上漲，有分析指民眾可能會考慮更便宜的替代品或減少購物。
過去一年半在通脹壓力下，加拿大人前往雜貨店購物的成本變得愈來愈高。統計局最新報告指，8月食品價格按年上漲6.9%，雖低於7月的8.5%，但仍遠高4%總體通脹率，當中新鮮或冷凍家禽價格按年上漲8.9%。
但民眾在購買感恩節大餐時，火雞價格預計會保持穩定，多個組織指業界已從產量不足及導致價格上漲的通脹壓力中反彈。
安省火雞場主協會(Turkey Farmers of Ontario)主席斯蒂爾(Matt Steele)表示，現在是安省以至全國各地的火雞銷售旺季，「我們對於感恩節強勁的銷售計劃感到期待。」他又指通脹對物價產生的壓力有所減輕，「我們認為民眾在這個季節，可以期待在商店買到價格具競爭力的產品，我們希望看到情況趨於穩定。」
根據斯蒂爾的說法，安省一磅冷凍火雞價格約為1.99元，新鮮火雞介乎2.49至2.99元。卑詩省火雞營銷局(BC Turkey Marketing Board)發言人韋萊斯(Natalie Veles)指，火雞價格每公斤介乎6至8元，若是本地生產的特別品種價格會更高。
代表全國逾500個供應商的加拿大火雞場主協會(Turkey Farmers of Canada，簡稱TFC)表示，去年感恩節全國各地民眾購買了超過200萬隻火雞，幾乎佔全年總銷售量的三分之一，全年共消耗1.279億公斤火雞。
今年火雞價格較去年回落，主要原因是禽流感疫情相對緩和。加拿大農業部指，火雞養殖業是去年受禽流感打擊最嚴重的行業之一。加拿大食品檢驗局(CFIA)表示，今年截至目前全國有7個省份共47個地點，檢測到100萬隻家禽受到禽流感影響，其中12個場所飼養火雞及其他物種。
TFC發言人博伊德(Phil Boyd)表示，正在監測踏入秋季後的禽流感疫情，並與CFIA保持溝通，「目前本季家禽群中只有數宗獨立的禽流感病例，我們不擔心影響今年假期的火雞供應。」韋萊斯也預計，今年感恩節假期火雞不會出現短缺，「去年禽流感確實對行業產生重大影響，但供應商已立即恢復營運。」
感恩節菜單其他常見食品價格也逐年上漲。統計局數據顯示，截至8月份，每公斤馬鈴薯零售價按年上漲6.8%，奶油及糙米價格分別上漲9.2%及6.3%。
零售分析師溫德(Bruce Winder)表示，商品價格繼續大幅上漲，油價及樓價居高不下，引發消費者反思，「民眾不會完全取消感恩節晚餐，但會尋找有創意的方式省錢，有些人會想除了火雞以外，是否有更便宜的替代品可以用來烹飪，也可能稍微推遲家庭聚會，甚或減少從商店購買的東西。」
但貴湖大學(University of Guelph)安大略農業學院(Ontario Agricultural College)經濟學家馮馬索(Mike von Massow)看法較為樂觀，稱儘管食品價格高於去年，但已經開始朝着正確方向發展。他補充說，許多感恩節餐桌常見食物現正當造，因此按月價格變化對消費者來說應該更有利，「我們正處於一年中的收穫季節，包括馬鈴薯、蘋果及南瓜，因此我們相信即使在通脹時期，物價也會在每年這個時候下降。」
馮馬索稱若消費者長遠來說想減少開支，應對食品購買方式的變化保持開放態度，「加拿大人非常注重習慣，如果上周購買了西蘭花，那麼本周它很可能也會出現在購物籃裏，但可以考慮一下本國生產的蔬菜存貨，例如胡蘿蔔及紅菜頭等根莖類蔬菜，這會給你一個省錢的機會，因為你不再購買從美國運來的新鮮東西。」
