素里續負擔市警騎警開支 商界憂明年加稅 警隊過渡延誤 省府市府互指摘
【明報專訊】素里警務爭議再掀波瀾，素里貿易局擔心明年需要為同時營運兩支警隊的開支而加稅，致函要求省府制定明確計劃推進過渡。與此同時，省府在一封給素里市長洛克(Brenda Locke)的信中，指摘素里市府在推進過渡至市警的過程中缺乏參與，省公安廳長范和富(Mike Farnworth)甚至稱所有延誤都是源於市府。
素里貿易局主席休伯曼(Anita Huberman)在給予省公安廳長范和富的信件中表示，素里居民和企業需要堅實的治安策略，以及充足的全方位支援服務和基礎設施，「新警察部隊將影響稅制，企業往往首當其衝承擔加稅壓力」，因此要求當局制定明確計劃，以推進從騎警逐步過渡至素里市警(SPS)的第二階段過程。
素里市府人員上月在一份報告指，市府欠缺明確計劃或任何支持文件，來執行范和富的指示繼續過渡至SPS，包括指導部署和復員的聯合人力資源計劃、SPS與騎警之間資產共享和文件轉移的確認計劃、支持騎警在SPS指揮下工作的法律框架等，每月同時維持SPS及騎警的成本估計為800萬元。
省府早前委託撰寫的一份獨立報告發現，相較於保留受聯邦政府補貼的皇家騎警，過渡至SPS將使素里納稅人每年多花費約3000萬元。雖然范和富提出向素里撥款1.5億元以支持過渡至SPS，但金額預計無法滿足需求，截至今年6月30日，素里市已為SPS花費3450萬元。
范和富昨日接受媒體Global News訪問時，反駁沒有就SPS過渡制定計劃的說法，稱第一及第二階段計劃都存在，又指既然已作出繼續過渡的最終決定，第一階段計劃已經恢復實行，第二階段則希望聯邦政府、騎警、省府和市府一起解決第一階段中確定的問題，並強調任何延誤都是源於素里市府。
經過多個月的討論，范和富於7月公布素里必須繼續過渡至市警的決定，因擔心補充騎警人手可能會導致其他面臨人手短缺的地區資源緊張，又指素里未能證明可以在不影響其他地區安全的情況下保留騎警，並估計可能需時18個月才能完成過渡。
素里市長洛克在去年10月競選中承諾保留騎警，扭轉前任市長制定的方針，雖然她最初以議員身分支持成立SPS，但在兩年內就以透明度問題和納稅人負擔為由改變立場。當省府於4月報告中建議素里繼續過渡至SPS，洛克已表示強烈反對，堅持保留騎警。
洛克昨日重申尚未看到省府的過渡計劃，但稱雙方對話正在進行，並已向范和富查詢他所說的計劃，「這使得制定2024年預算幾乎變得不可能，眾所周知警務是任何城市預算中最大的部分之一，我們在過渡方面沒有任何進展，這是令人擔憂的問題，更甚的是SPS和素里市府之間似乎沒有任何溝通。」
然而省警務總監劉易斯(Glen Lewis)在一封給予洛克的信中，指素里市府自7月以來在各項為推進過渡而採取的各種行動中缺乏參與，「我愈來愈擔心延誤以及對過渡進程的影響，據我觀察，缺乏進展和延誤在很大程度上是由於市議會和市府人員缺乏領導和參與，市府人員只最低限度地參與這項工作的某些方面，並且似乎因市長和市議會缺乏指示，而無法推進過渡至SPS。」
劉易斯指出，被省府任命為策略實施顧問的麥克唐納(Jessica McDonald)迄今為止已與洛克、市府人員、主要黨派、業界專家及利益相關者舉行近50次會議，三級政府也進一步參加數次三方會議，但洛克及素里市議會在過程中缺乏領導。
劉易斯在信中強烈敦促素里市府立即糾正問題，發揮過渡所需的領導作用，並要求在10月13日前提交報告概述有關問題的解決方案。
SPS的預算草案將於11月30日提交給素里市府，洛克表示在獲得有關信息及省府提供更多資訊前，不會猜測居民和企業是否可能會被加稅。
至於省警務總監信件的指控，洛克反駁指在過渡過程中的任何延誤不僅是市府的錯，「諷刺的是，省府要求我們完成這份有關過渡的報告，卻沒有提供預算、計劃和方向，同樣有趣的是，廳長花了約8個月作出決定，卻希望我們在一周內做出報告。」
洛克指市府正在對此事進行盡職調查，但認為被迫迅速採取行動並不公平，「我知道人們希望有一個簡單的解決方案讓整個城市繼續前進，但我們無能為力」，並補充說劉易斯沒有就信中概述的擔憂直接聯繫她，「也許他可以給我打個電話。」
