省府斥1640萬購華埠樂群苑
長者可續居住 由中僑擁有並營運
【明報專訊】卑詩省府斥資1640萬元購入位於溫哥華華埠，設有33個長者輔助式單位的樂群苑(Harmony House)，幫助一眾長者保留安享晚年之所。該批單位此後由中僑互助會擁有並繼續營運，省府是次出手襄助也使該批可負擔房屋免被出售。卑詩房屋廳長接受本報訪問強調，伴隨人口老齡化，醫療保健和住房投資都必須擴大規模。
卑詩政府昨日宣布，省府透過卑詩房屋局(BC Housing)投入約1640萬元，購買了位於溫哥華華埠的樂群苑，用於保證居住在該批可負擔房屋的長者可以繼續在同一地點安居。
樂群苑位於華埠上海巷(Shanghai Alley)580號一幢柏文大廈的最低4層，一共有33個單位。由無障礙開放式單位及一睡房單位組成，並包括多用途的用膳區及共享露台空間。中僑將擁有該33個分契式單位，並幫助維修，此舉可免受單位在未來被第三方出售的風險。
卑詩房屋廳長柯議倫 (Ravi Kahlon)表示：「當省府得知樂群苑的33個單位面臨出售風險時，我們非常擔心。這棟物業對社區來說是寶貴的資源，它多年來一直用於為長者提供可負擔住房和輔助生活支持。如果這種寶貴的資源流入私人市場，特別是在住房危機期間，對有需要的長者將是一個重大的打擊」。
為了解決這一困境，省府透過卑詩房屋局與營運樂群苑的中僑合作收購樂群苑，以防止急需的可負擔房屋流失至私人市場，並確保居住該處的長者能夠留在他們的家和社區。
柯議倫說：「透過收購這33個房屋單位，我們正確保溫哥華的長者繼續能獲得可負擔的安居之所，能夠留在他們所歸屬的社區，靠近親人，並且獲得他們所依賴的服務。這項收購是我們政府為保護現有房屋存量所開展的工作的另一例子，以保持社區完整，同時亦以歷史性速度興建新房屋。」
居民代表陳女士稱，她已在樂群苑居住約3年，得到了非常好的照顧。早上長者們會做一些鍛煉，晚上會參與一些簡單的遊戲， 「這裏的工作人員都很有耐心，也很有愛心，我們在一起就像一個家庭，開心又享受，所以我很感謝省府能夠支持我們，幫助我們能夠繼續住在這裏。」
柯議倫接受本報記者訪問時說：「我們的人口正在老齡化，預計未來幾年會有更多的人進入退休年齡，這會給我們的醫療保健系統帶來額外的壓力，因此我們必須擴大規模。我們已經在三角洲和其他社區擴大了輔助生活設施，住房方面的投資也必須跟上。」
他補充說：「需求只會增加。我很感激我們今天能夠保留(這些單位)，讓它不進入私人市場，我們能夠為長者提供他們需要的住房和支持。但我們還有很多工作要做，在全省的每個社區都要做，因為需求很大。當然，隨着利率和全球通貨膨脹的上升，長者正面臨着一些真正的壓力。因此，我們將繼續努力，確保所有老年人都能享有與年齡相匹配的護理和尊嚴。」
中僑行政總裁周潘坤玲回憶了困境得以解決的始末。她指，大約一年多前，樂群苑的原業主有意將整棟物業出售，屬非牟利機構的中僑沒有足夠資金可將其買下來，而她亦估計，接盤的新業主大概也會將樂群苑的可負擔單位改成市場單位，這意味住在樂群苑的33位長者需要搬家並可能失去生活護理服務。
「我們只能向省府求助」，周潘坤玲續指，很高興最終確保樂群苑居民能夠在他們熟悉的環境裏安享晚年，並繼續獲得中僑所提供的輔助式生活護理，以提升他們的健康、獨立性和社區生活質素。
卑詩長者服務及長期護理議會秘書單海文(Harwinder Sandhu)表示：「為本省長者興建和保留更多可負擔及無障礙房屋是迫切需求。收購溫哥華華埠樂群苑表明了政府明白長者希望生活在自己所期待的社區，並滿足他們的特定文化和語言需求，這些對他們的幸福和福祉都非常重要。」
卑詩房屋局及溫哥華沿岸衛生局(Vancouver Coastal Health)透過《卑詩獨立生活》計劃，將繼續向樂群苑居民每年提供約130萬元聯合資助。這些補貼將為長者及有殘疾人士提供輔助式生活房屋及支援服務。
