領取CERB爭拗被扣除退稅 逾千人不服與稅局對簿公堂
【明報專訊】如今一方面聯邦稅務局(CRA)認為有不少加拿大人貪心不足，非法申領了政府發放的疫情補助，另一方面也有不少民眾認為稅務局冷酷無情，不聽解釋就認定他們非法申領，直接從他們的退稅中扣除，因此紛紛將稅務局告上法庭。
2021年底，米歇爾(Tressa Mitchell)正在為生病的母親預約醫生，這時她接到大稅務局的電話，要求提供信息以驗證她是否有資格獲得加拿大緊急應變福利金(CERB)。
米歇爾在沙省原本從事收銀員工作，疫情爆發後，她因患有肺部疾病請假，並且和成千上萬的加拿大人一樣，領取了幾個月的CERB福利。這項福利在發放當初，為了讓民眾能盡快領取，採取的是「先給錢，再查問」的方式，因此確實有不少不符合條件的人冒領了。對此，稅務局也是雷厲風行，一旦發現他們認為不符合資格的人，就想方設法收回資金，包括扣除退稅，這自然引發了不少爭議。CRA發言人承認，已有1046人就疫情補助向法庭提出申訴。
面對聯邦稅務局這樣一個龐然大物，那些發起訴訟的小人物也有勝訴的時候。安省一位酒店工作人員，他成功證明自己是因新冠疫情而找不到工作，他的證據是在疫情即將爆發之前，他參加過3次機場職位的面試。
還有一名工人兼網頁設計師向警方提交了一份報告，證明他的稅務和銀行文件在多倫多聯合車站被盜，他甚至還設法從稅務局處獲得800元的費用。
前述的那位米歇爾接到稅務局電話稱，需要她出示文件證明自己的收入和健康狀況。但忙於母親的癌症診治而且要照看3個孩子的她，沒來得及在截止日期之前提交文件，被稅務局認為是在有意逃避，因此認定她要償還數千元的補助金。
被逼得走投無路的米歇爾只好在2022年1月向聯邦法院求助，法院在6月16日作出對她有利的裁決，認定稅務局對米歇爾的證據有錯誤解讀，誤以為米歇爾是自願辭職而非因病離職。法院將此案發回由另一名稅務局官員進行審查。
但並非每個申訴的人都那麼幸運。曾擔任護士的舍格倫(Judy Sjogren)已經年過60，她住在沙省比格河(Big River)地區，靠加拿大退休金計劃(CPP)維持生活，同時也出售一些自己的繪畫作品幫補家用。疫情期間舍格倫申領了CERB，但稅務局認定她並沒有自僱，勒令她償還7000元(多於她的年收入)。她雖然向聯邦法院申訴，但輸掉了這場官司。
敗訴的還有一位多倫多的女士，她疫情前的收入比規定的5000元底線僅僅少了7元，就被認定不符合標準，最後在聯邦法院敗訴；一位多倫多的前「優步」(Uber)司機，由於殘疾而非疫情而無法開車，領取了CERB後也被認定是非法領補貼；多個民宿Airbnb的運營商，被認定為依賴收取租金而非自僱，因此也不能領CERB。
但老百姓非法領取到的補助總額，與各家公司非法申領的補貼相比，那就是小巫見大巫。
聯邦審計長在2022年的報告指出，為個人和企業提供的補貼總額為2110億元。雖然有46億元流向了不符合資格的個人，但流向不合格申領企業的緊急工資補貼，總額卻高達150億元。審計長認為，由於各機構追回錯誤支付資金的努力並不及時，可能會出現大量無法追回的金額。
