13省長聚溫尼辟展開諮議會 如何運用醫療撥款將成焦點
並促聯邦合作加快基建動工
【明報專訊】全國省長本周在溫尼辟聚會，預計如何運用聯邦政府承諾的新醫療撥款將會是焦點。加拿大13個省份和地區的領導人定於本月10日至12日在溫尼辟召開一年一度的聯邦諮議會(Council of the Federation)夏季會議，安省省長福特計劃利用出席是次會議的機會，推動其他12個省份和地區的領導人聯合起來，從而使聯邦政府更好地與各省政府和地區合作，加快大型基建項目動工的步伐。
經過兩年來各省軟硬兼施下，聯邦總理杜魯多於今年2月在渥太華跟各省長會面時，提出醫療資金撥款新方案，讓有關撥款由原來的兩成二增加到兩成四，但對於各省要求的三成半仍然相差甚遠。
各省坦言，他們短缺的醫療經費達到460億元，不過他們已別無選擇，只能無奈接受。加拿大醫學協會(CMA)主席羅斯(Kathleen Ross)認為，醫療健康必須繼續為大會首要議題，目前有關問題正處於挑戰的頂峰，本國在管理和提供醫療保健方面必須改轅易轍。
預料醫療保健將在為期3天的會議首天主要議題，其他議題包括經濟問題和負擔能力。各省長預計將在周三會議結束時，公開討論他們打算如何應對健康危機。
杜魯多的新醫療資金撥款方案包括增加年度聯邦醫療轉撥款金額，各省用該筆錢來資助其醫療保健系統的費用，還會跟各省區一對一談判，提供資金以解決他們的特定問題。
有關資金附帶條件，那就是各省區必須制定目標和時間表，以表明該筆錢正用於改善醫療服務及讓更多受惠。
迄今為止，尚未有任何省區提交有關計劃，而各省區必須這樣做，大部分新資金才會發放。努拿烏特地區(Nunavut)衛生廳長邁恩(John Main)指，各省區向聯邦政府提交計劃前會交換意見，但最終方案將針對每個轄區所面對的挑戰採取獨特做法。他談及該地區的情況時稱，「就人手問題，目前情況相當脆弱。隨著疫情，確實改變人手安排，大家還看到，我們正在處理的某些公共衛生問題每下愈況」，包括心理健康和肺結核病。
努拿烏特地區、西北地區(Northwest Territories)和育空地區(Yukon)三地政府宣布與聯邦政府簽署醫療撥款協議，此舉使魁省成為唯一一個地區尚未正式加入該協議。
羅斯認為，設定目標已是各省區的任務，儘管吃力不討好，但其協會希望他們聚焦於一些共同領域。他們建議的目標是在3年內完成被積壓的優先程序、減少急症室關閉等情況。在許多省份特別是較小社區的急症室，因人手不足而被迫暫時關閉。
為了配合需要，聯邦政府上周已率先分發20億元給各省應急，聯邦衛生部長杜克洛(Jean-Yves Duclos)強調，這是因應過去數月出現醫院急症室關閉和手術積壓的情況。各省已表明，不會拒絕該筆一次性聯邦撥款，但就更需要長期穩定的財務支援。
