聘危機溝通公司助準備報告 約翰斯頓被轟浪費納稅人錢
【明報專訊】加拿大廣播公司《新聞》(CBC News)獲悉，聯邦政府的外國干預特別報告員約翰斯頓(David Johnston)，聘請了一家專門從事危機溝通的公司來支持他，並由納稅人買單。
約翰斯頓的發言人基維斯(Valerie Gervais)證實，約翰斯頓在接受特別報告員任命之初，即聘請了Navigator公司提供「溝通建議和支持」。
Navigator自稱「高風險戰略諮詢和溝通公司」。加拿大冰球協會(Hockey Canada)曾聘請該公司，協助應對其被揭處理性侵犯指控不當及使用球員註冊費暗地和解的風波。一名加拿大冰球協會高管證實，該協會支付Navigator逾160萬元，指導協會如何渡過此一公共關係夢魘。
渥太華前警察總長斯洛里(Peter Sloly)在辭職前亦曾聘請Navigator，協助他在自由車隊封鎖渥太華市區逾3周期間的對外溝通。
基維斯在致CBC News的一份聲明中表示，Navigator為約翰斯頓的工作包括起草新聞稿，準備他的訪談，分析新聞媒體和社交媒體報道，為其首份外國干預報告提供後勤支援工作。聲明表示：「Navigator沒有參與約翰斯頓的調查或其結論的形成，也沒有接觸任何機密材料。」
約翰斯頓定於下周二出席一個國會委員會，討論他就中國政府干預問題的首份報告。眾議院本周稍早通過了新民主黨提出的一項臨時動議案，要求約翰斯頓下台。該動議案獲得保守黨和魁人政團的支持。
CBC News詢問約翰斯頓聘請Navigator將花費納稅人多少錢，其辦公室稱，約翰斯頓的「工作仍在進行，目前無法獲得最終成本數字。」基維斯在聲明中寫道：「根據約翰斯頓的職權範圍和庫務委員會政策，獨立特別報告員有權進行必要開支，執行一項獨立的調查。這些服務合乎庫務委員會的政策並可在必要時公開。」
除了Navigator外，約翰斯頓亦聘請了渥太華市的通訊公司RKESTRA，為他提供與發布首份報告相關的「媒體關係支持」。RKESTRA的網站將基維斯列為該公司的創辦人和行政總裁。基維斯在2016年曾擔任當時司法部長和總檢察長王州迪(Jody Wilson-Raybould)的新聞秘書，2019年時任前總督帕耶特(Julie Payette)的發言人。
基維斯的聲明還稱，約翰斯頓也聘請了國際律師行Torys LLP，提供「法律、調查和起草支持」。
新民主黨黨魁駔勉誠(Jagmeet Singh)透過聲明稱﹕「自由黨未有達標，一直未能向加拿大人保證其選舉不受干涉。聘用危機溝通公司等於向加拿大人表明，自由黨主要關心的是此事看上去如何，而不是深究至一個非常嚴重問題的根源。」他指如果自由黨啟動公開研訊，「納稅人就不必負擔另一項危機管理服務。」
保守黨發言人西卡姆斯基(Sebastian Skamski)稱，僱用Navigator「給予國民另一原因，要求舉行公開和獨立的研訊。」他指約翰斯頓在浪費加拿大人的「辛苦勞動所得」。
