全球700萬鳥類染禽流 候鳥回加帶來播毒危機
科學家擔心哺乳類動物風險趨增
【明報專訊】春暖花開、候鳥北歸，這本是一派欣欣向榮的春日景象。但專家卻提醒，全球爆發了高致病性禽流感(HPAI)，感染病毒的鳥類多達700萬隻，而且數量還在增加，沒有任何減弱的迹象。隨着數以百萬計的候鳥在未來幾個月內穿越大陸並向北飛來加拿大，該病毒更會迅猛傳播並進化。
聯邦官員上周宣布，該病毒也在侵襲和殺死其他物種，從養殖水貂到野生海獅再到安省的寵物狗。
安省獸醫學院(Ontario Veterinary College)教授維斯(Scott Weese)表示﹕「如鳥類來自病毒進化不同的地區，就會為這種病毒進一步變異創造更多機會。」
加拿大研究人員正密切關注今年的候鳥遷徙，他們要判斷這個遷徙會如何影響正在進行的病毒傳播，並確定哪些物種受到HPAI的打擊最嚴重。
這種快速傳播的H5N1病毒株已經導致水禽、猛禽和家禽群大量死亡。
此外﹐安省有報告稱，一隻狗因咀嚼受感染的野鵝而死亡，還有西班牙水貂養殖場的大規模爆發也表明，可能存在哺乳類動物間傳播。
多倫多新寧醫院的臨牀醫生兼科學家穆巴雷卡(Samira Mubareka)特別擔心的是，早期信號表明，這種病毒似乎正在向感染哺乳動物的方向進化，並具有更高的毒性。
加拿大研究人員最近的一項研究，調查包括赤狐、臭鼬和水貂在內的40種不同物種感染H5N1病毒的情況，發現該疾病表現為中樞神經系統感染，17%的病毒樣本顯示出哺乳動物適應性突變。
「現在肯定比10年前更令人擔心，現在是神經系統疾病，而(病毒)正在重組。」
她又補充，候鳥特別容易感染高致病性的禽流感，今年春季和夏季﹐牠們從南方氣候帶回的變種病毒，可能與目前在加拿大流行的變種不同，這可能會構成新的威脅。
數百農場嚴陣以待
迄今為止，數百家加拿大家禽養殖場都在與疫情作鬥爭，這通常涉及撲殺大量鳥類。
Memorial大學生物系教授朗格(Andrew Lang)表示，去年﹐在東海岸的海鳥中出現了一波感染潮，而不同物種的感染情況也各不相同。
他說﹕「有些鳥在被感染時似乎可正常遷徙，而另一些鳥則病得很重，幾乎肯定會喪命。因為那些之前接觸過較溫和的禽流感毒株的動物，可能會建立一定程度的交叉保護免疫力，而其他物種則沒有。」
加拿大環境與氣候變化部(ECCC)野生動物健康和生態毒理學部的研究科學家Jennifer Provencher表示，歐洲研究人員已經看到了類似的模式，血液測試表明，有些鳥類感染了H5N1毒株並倖存下來。
「因此我們預計至少在某些種群中會產生一定的免疫力。」
