「心理健康撥款」併入醫療協議 倡權人士籲自由黨新預算重啟計劃
【明報專訊】精神健康倡權人士批評聯邦政府未兌現大選承諾，設立專用於精神健康的撥款計劃。
聯邦自由黨在2021年的競選中承諾啟動一個「加拿大心理健康撥款計劃」，擬於5年內向各省和地區提供總計45億元的資金。但精神健康衛生組織表示，他們幾乎沒有看到承諾的資金，而與此同時，自新冠肺炎疫情爆發以來，國民報告的情緒障礙病例數量顯著增加。
自由黨大選承諾5年撥45億專用資金
聯邦政府看似已經放棄了該承諾， 而是將增加心理健康資金納入與各省和地區簽訂的醫療保健資金協議中。
當被問及這一承諾時，聯邦精神健康及癖癮事務部長貝內特(Carolyn Bennett)提及渥京在加拿大醫療轉撥款(Canada Health Transfer)中新增的250億元支出。
精神健康是聯邦在與各省區醫療保健撥款協議中確定的4個「共同優先事項」之一，因此並非所有250億元資金都將用於心理健康服務和支持。
貝內特最近一直在發布撥款公告，涉及從增加大學校園心理健康支持，到努力改善教師和黑人社區心理健康等方面。
不過加拿大精神健康委員會(Mental Health Commission of Canada)政策主管巴特拉姆(Mary Bartram)表示，這還遠遠不夠，特別是考慮到疫情對心理健康的負面影響。他表示：「投資的增加根本不可能趕上需求水平的增加。因此，額外投資於改善心理健康服務的獲取仍然非常重要，特別是對於因疫情受到嚴重心理健康影響的人士。」
加拿大統計局的數據顯示，2021年，12歲以上的國民有11.7%報告心理健康狀況一般或不佳，比2020年增加了2%。另外，2021年約有310萬受訪者報告有情緒障礙，高於2020年的290萬人。
統計局正在進行一項新調查，以評估疫情對國民心理健康的影響。
加拿大精神健康協會(CMHA)全國主管肯奈爾(Sarah Kennell)稱，政府未能引入專門的心理健康撥款，等於在醫療系統留下漏洞。她稱協會希望政府在即將發布的春季預算中，重啟心理健康撥款計劃。
聯邦政府此前投資於「加拿大共同健康」(Wellness Together Canada)網上門戶，回應疫情對心理健康的負面影響。它也向衛生部「物質使用和癖癮計劃」注資，應對藥物和其他物質濫用問題。肯奈爾讚揚政府的這些計劃，亦支持省府更加重視心理健康服務的做法﹐比如卑詩省最近承諾10億元，用於心理健康和戒癮支持。
