GDP增長憂低於預期
央行周三議息料不變
【明報專訊】經濟學家普遍認為，在3月8日的加拿大央行議息日上，央行將會按下暫停加息鍵。
加拿大央行的激進加息政策至今已近一年時間，在過去12個月加國基準利率增加了425個基點，到今年1月上一次加息達到4.5%，但也暗示將結束長達一年的加息過程。
利率比較網站Ratehub.ca首席執行官兼按揭公司CanWise Financial總裁萊爾德(James Laird)說：「我認為央行幾乎肯定在3月8日議息日上保持現行的4.5%基準利率不變。」
加拿大央行在一份官方聲明中說：「如果經濟發展與貨幣政策一致，在評估連續加息的影響後，將保持現行的利率水平不變。」
在過去幾十年加拿大消費者價格指數(CPI)長期維持在1%至2%低增長區間，但疫情爆發後，通脹率快速攀升，至去年6月達到最高值8.1%。近一年過去了，隨全球供應鏈恢復和油價回落，高通脹開始下降。截至前周CPI回落到5.9%，且未來會進一步回落。
本地生產總值(GDP)增長疲弱也有助於央行暫停加息。去年第四季度加國GDP增長接近停止，預計到今年底GDP增長率為零。滿地可銀行(BMO)首席經濟師波特(Doug Porter)說：「加息對經濟的打壓愈加明顯，當然我們不願看到經濟的零增長，因此如果GDP未來增長低於預期，央行很可能暫停加息。」
就業市場表現也是影響央行加息的一個重要考量。今年1月加國僱主增加了15萬個額外工作職位，大大超出經濟學家的預測。
加拿大皇家銀行(RBC)經濟學家費恩(Clair Fan)說：「現實問題不是工作職位增加，而是工資增長是否適中，由於工資增長趕不上物價上漲，工人的實際購買力在下降。去年11月工資增長達到最高值5.6%，現今穩定在4.5%左右，如果工資增長保持適中幅度，與通脹率下降相匹配，那麼我想央行會暫停加息，保持當前的利率水平。」
位於多倫多北約克的一間大型商場內，昨日許多商舖打出促銷打折廣告，一間銷售品牌服裝的店號職員說：「疫情以後雖然客流量恢復了，但真正花錢購買的客人並未增加，我們的商品折扣從去年聖誕延續至今，但銷售很一般。我們的價格大部分沒有上調，有些過季服裝還降價了，但依然不好賣。」
商場內的大型商店Marshalls，消費者明顯較多，一名正在選購的華裔男士說：「現在大家對價格上漲都已麻木，我沒有感覺物價近期有些下降。至於央行加息說是為了抑制物價，我覺得沒有效果，反而加重了我的負擔，我今年上半年房貸合同就要更新，到時利率肯定會上漲。」另一名帶小孩購物的女士說：「我不清楚是否應該繼續加息，唯一感受現在什麼東西都貴，特別是生活必需品上漲厲害，如果加息能抑制物價，我當然支持。」
