溫市地稅上調10.7%
沈觀健指核心服務過去10年被忽視
【明報專訊】溫哥華市議會周二晚通過營運預算，該市地稅將上調10.7%，高於上周市府人員在預算草案提出的9.7%建議加幅。市長解釋稱，由於市內核心服務在過去10年一直被忽視，市府必須作出艱難但正確的決定。
溫市上周公開的營運預算草案，開支達19.6億元，而地稅加幅擬達9.7%，該加幅較去年底最初一份預算案中的5%多出近一倍，但溫哥華市長沈觀健(Ken Sim，圖)周二日間公布，作出修訂進一步調高多項開支預算，而地稅加幅會升至10.7%，市議會昨晚並通過。
沈觀健稱明白增幅很苛刻，「坦白說這很糟糕，我們完全理解這一點，沒有人喜歡加地稅，但領導政府有時需要作出極其艱難的選擇，納稅人希望他們的錢用得其所，我們都值得生活在引以為傲的城市。」
他稱，要麼大家現在作出該等投資，要麼等到日後在民眾面對更高成本、問題更大時再作投資。他又說，跟區內很多其他政府一樣，本市面對高通服和勞工成本上漲的壓力，但上屆政府在疫情期間作出大量支出，令現金儲備耗盡，可是在過去10年裏，市內諸如治安、修路、市容衛生和重要基建設施保養等核心服務一直被忽視，市府必須作出艱難但正確的決定。
經修訂預算草案中，103萬元用於工程服務，包括道路和坑洞維修及修樹；另18.6萬元用於清潔補助金，讓廣場和休憩區保持清潔。
沈說，就表現市府降雪準備工作上有更大的透明度，經修訂後的預算會給有關項目每年撥款180萬元，這正切合我們實際上的考慮，在新聞發布會進行間，溫哥華市正經歷一場暴風雪。」
其他主要開出預算亦包括為溫哥華消防及救援服務局(VFRS)預留419萬元資金，該部門將在今年增設33個新職位。市府還將向溫市警預算提供360萬元，有關撥款用途包括20萬元用於隨身攝錄機試點項目、45萬元用於社區警務工作和116萬元用於「通信及證據管理技術」。
市府也需要預留40.6萬元用於推進無障礙措施，以解決即將出台的省立法及聘用一位語言專家，讓不同語言背景的民眾能夠參與本市的提案和項目。
