小商戶掙扎求存難償CEBA貸款 聯盟促聯邦第二度押後還款期
【明報專訊】在疫情高峰期間﹐聯邦政府推出加拿大緊急商業戶口(Canadian Emergency Business Account，CEBA)﹐向被迫關閉的小商戶提供免息貸款﹐讓他們渡過難關。近90萬間商戶獲批約500億元貸款。但如今接近還款期限﹐卻只有少數商戶還款﹐其他商戶則要求聯邦政府第二度押後還款期。
根據負責CEBA項目的加拿大出口發展部(Export Development Canada，EDC)最近數據顯示﹐截至11月底為止﹐只有57億元的貸款獲歸還﹐全數還款的商戶則只有13%。
透過CEBA﹐小商戶最多可借出6萬元﹐貸款分兩部分﹐一部分可不必歸還﹐另一部分則須在2023年底前償還﹐否則﹐小商戶便要歸還整筆貸款﹐並開始設算利息。
在卑詩省錦碌巿(Kamloops)開設遊戲機中心Fun & Games的科比特(Bri Corbett)表示﹐由於其業務剛回復至疫情前水平﹐加上還有其他更緊急費用如舖租､員工薪金等需要支付﹐故她估計即使到了年底亦未能償還貸款。
加拿大出口發展部認為﹐目前還款率低並不代表大部分商戶仍在掙扎求存。當局預期﹐到了限期迫近﹐將有更多商戶還款。
但加拿大獨立商戶聯盟(Canadian Federation of Independent Business﹐CFIB)主席凱利(Dan Kelly)表示﹐現在全國只一半的小商業業績能與疫前媲美。指出﹐高通脹及高利息都令小商戶承受壓力﹐很多小商戶仍未能確定如何償還CEBA。他說﹕「現在都是非常艱難的時期，不幸的是，大多數人都預測﹐民生在變得更好之前﹐會先變得更糟。」
其實﹐CEBA需要償還的部分原定在2022年底到期﹐但由於新冠病毒亞變種病毒株Omicron的出現﹐聯邦政府才將還款截止時間順延一年。但如今加拿大獨立商戶聯盟又要求將限期再押後一年。
對此﹐聯邦小商業､出口促進及國際貿易部長伍鳳儀辦公室表示﹕「我們知道部分商戶仍在掙扎﹐所以我們將還款期延後一年。」
但她指的押後﹐是指由2022年底延長至今年年底。對於第二次押後﹐該辦公室則不置可否。
聯邦新民主黨財政評論員布萊基(Daniel Blaikie)認為﹐政府應第二次寬限還款日期﹐因為小商戶需要更多時間重回正軌。
科比特則說﹐她明白貸款必須歸還﹐只是將還款期押後﹐可讓她有更多喘息的空間。
