市長議會促聯邦省府撥5億元 彌補運聯大流行造成財務損失
【明報專訊】負責運輸聯線(TransLink)發展及大溫公共交通計劃的區域運輸市長議會(Mayors' Council on Regional Transportation)要求聯邦及省府合共撥款5億元，協助抵銷新冠大流行對運聯造成的財務影響，並改善交通系統以應對人口增長及移民飈升帶來的需求，同時達到減低溫室氣體排放目標。
確保維持服務水平應付人口增長
市長議會已正式要求聯邦政府重新審視與大溫地區和卑詩省的合作伙伴關係，以確保運聯在大流行後持續面對財務挑戰下，大溫交通系統能在乘客量增加的同時維持和擴展服務。
在聯邦財政預算案發表前，市長議會向財政部長提交報告，呼籲向運聯提供2.5億元緊急紓困資金，並要求省府提供相同金額，以確保在2025年前能維持現有交通服務水平。
報告也要求聯邦將最初承諾於2026/27年實現的永久交通基金提前兩年至2024/25年，以確保運聯交通計劃「運輸2050：10年優先事項」如常進行，避免因交通服務擴展延誤而影響全國及全省的溫室氣體減排目標，同時協助應對房屋可負擔性危機及快速增長的乘客量。
報告又提出將加拿大社區建設基金(前稱汽油稅基金)永久增加一倍，將其年度增長百分比提高至3.5%以反映建築成本通脹。報告建議聯邦與各省區政府及運輸機構組成全國委員會，為公共交通系統開發更具彈性及公平的資助模式，避免過度依賴票價及物業稅等。
根據聯邦政府的新移民目標，預料從現在至2025年將有145萬人移民到加拿大，當中每8人就有1人定居大溫，預計到了2050年前，大溫人口會增加超過100萬。
大溫公共交通系統乘客量現已回復至大流行前水平的82%，是北美各大城市中最高。這種快速增長加重公共交通系統壓力，尤其是菲沙南部和其他快速發展的社區，乘客量正在接近自大流行前以來未見的水平。
市長議會主席韋斯特(Brad West)表示，大溫發展速度比以往任何時候都快，從聯邦公布新的移民目標，可以預計將有破紀錄數量的人在大溫定居，若現在不爭取撥款，交通系統將難以應付需求。
溫哥華市長沈觀健(Ken Sim)也指出，加強大溫交通聯繫是使各社區邁向更繁榮及可持續發展未來的重要一步。
運聯行政總裁關基穩(Kevin Quinn)表示，可靠及高效的交通對居民、企業和經濟至關重要：「大溫預計在不久將來會大幅增長，為公共交通服務帶來更大壓力，運聯需要可持續和可靠資金來維持目前服務水平，並為急需的擴展做準備。」
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