加航內陸航班曾遇氣球 專家憂緊張局勢升級
【明報專訊】卑詩大學一位國際安全專家表示，北美一連3天發生不明物體被擊落的事件，勢將加深中國與加美乃至其他亞太地區之間的緊張和不信任。另有報告指，加航在上月31日一班從溫市開往飛溫尼辟的航班，曾報告在飛機上方約4000呎高空遇見一個大氣球，氣球上掛著一些東西。
繼上周五和上周六分別在美國阿拉斯加和加拿大的育空地區擊落不明飛行物，美軍戰機周日在美國密歇根州及加拿大安省之間的休倫湖(Lake Huron)上空擊落不明飛行物。卑詩大學國際安全專家森斯(Allen Sens)指，被擊落的不明飛行物顯然是氣球或某種小型飛艇，但目前尚不知道該3宗事件，跟一個疑似中國偵察氣球於本月4日在南卡羅來納州海岸被美軍戰機擊落的事件是否有關，他認為大家必須審慎處理，不應假設最近被擊落的不明飛行物一定是來自中國，其目的是收集情報。
森斯稱，若該等飛行物的主要目的是收集有關軍事通信和雷達頻率以及軍事設施的信息，應不會構成太大的直接威脅。他指，中國使用該等氣球不足為奇，但若近期的事件被確認是截獲更多中國偵察氣球，那麼外界就會質疑該等氣球事件會否愈來愈多，而中方不惜通過發放該等飛行器犯境來直接挑釁美國，此舉會否令兩國緊張局勢升級至令人不安的地步。
他又說，所有事件均符合中方日益加強侵略性的更大模式，其中包括其軍事飛行員冒着更大風險，駕駛戰機在東太平洋迫近盟軍戰機，此外其船隻在南中國海領土爭議中展現更大侵略性。
他認為，儘管美國初期應對第一宗氣球事件態度審慎，但最近3宗攔截和擊落飛行物的事件反映，美加兩國的耐性有限，並有機會因此而演變成危機。
另外，加航在一份政府航空事故報告中稱，在上月31日，該公司一班客機從溫市前往溫尼辟途中，遇見「一個大氣球，當時它正在飛機上方約4000呎高空飄浮，上面掛着一些東西」。
報告指，該客機當時位於卑詩內陸克蘭布碌市(Cranbrook)約120公里處，飛行高度為3.5萬呎。聯邦運輸部於本月9日公布有關消息，並稱已向北美防空司令部(NORAD)通報。
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