租金飈升退休耆老最陷困 獨居老婦收入低 瀕無家可歸
多倫多的房屋出租市場在近年來的租金迅速飈升,不僅導致很多年輕人被迫搬離多倫多,而且令很多依賴於固定收入生活的耆老陷入困境,特別是獨居的老婦更可能因低收入而面臨無家可歸的風險。
現年70多歲的多市居民波斯特(Dorothy Poste)因目前租住的一睡房柏文單位,即將被新業主收回自住,現不得不為自己另尋一個安身之地。
波斯特略有積蓄,加上退休金的收入,每月可以負擔的租金大約為1,400元至1,500元,但是根據房屋出租網站Rentals.ca在去年12月的統計數據,即便是一個無間隔的單位,租金叫價平均高達1937元。
迄今為止,波斯特仍無法尋覓到能符合她預算的新居,她的遭遇是多倫多面臨住房危機的一個實例。根據加拿大統計局在去年發表的統計數據,加國各地有多達49%的耆老租客用於住房的花費已超過了他們所能負擔的水平。而在多倫多地區,在以耆老為主的家庭中,租房的比例多達四分之一。
據一份在2019年發表的政府報告指出,耆老特別容易遭受惡劣的生活環境的影響,尤其是老年婦女,原因在於她們很可能獨居,而且依賴於更低的收入生活。
多倫多西乃山醫院的老年病學總監辛哈醫生(Dr. Samir Sinha)是全國老齡化研究所(National Institute of Aging)的共同主席,他說,波斯特的境遇是非常普遍的。
辛哈指出,根據全國老齡化研究所在2021年發表的一份報告,在年齡介於55歲至64歲之間、沒有工作場所退休金的加拿大人中,退休資產的中間價僅超過3,000元。加拿大或魁北克的平均退休金,加上老人金(OAS)和收入保障補助金(GIS),可以為一些耆老提供每月約1,730元的收入。
他說,上述收入水平所能擁有的住房選項是極其有限的。在多倫多,這可能意味分租屋(rooming house)或長期護理中心。
辛哈還指出,除了財務影響之外,廉租屋的缺乏還導致人們在情感方面遭受打擊,從失去社區關聯到放棄珍愛的物品,以便擠入面積更狹小的居住空間。他說:「對於很多人來說,這日益成為現實。」