我的興趣：熒光一照 病毒現形
【明報專訊】研發「聚集誘導發光」技術的歐艾賽特生物科技有限公司營運總監張保坤(Markus)稱，期望該項技術發展成熟後，可檢測傳染病病毒。這有如熒光棒的東西，檢測原理複雜，Markus嘗試簡單整理和解釋。
會消失的光
熒光物質能發光，皆因它將吸收到的能量轉化為光輻射，這是一種物理過程。這些物質有一個神奇現象，就是當分子聚集在一起、濃度變高時，所發出的光強度會減弱，甚至消失，這種反應稱為「聚集導致熒光猝滅」現象。簡言之，就是當愈多可發光的熒光物質聚集，非但不會讓它們更亮，反而會令光消失！
沒有光看不見
像用熒光筆把重點劃下一樣，如果想把身體中的病毒用熒光方式劃出來，根據上述的現象是不可行的，因為當發光的物質接觸到病毒，聚集後不會發光，就沒法「highlight」了。中國化學家唐本忠發現「世事無絕對」，也有發光分子聚集後愈來愈光的情形，並將這現象稱為「聚集誘導發光」，Markus的公司根據這項技術研究，製作出通過發光原理查找身體是否帶有病毒的測試溶液。
有光＝有病毒
同學每天上學前都要做新冠病毒快速測試，將鼻腔的液體混合測試溶液，滴在試紙上，當顯示一條線表示沒有新冠病毒；若顯示兩條線就是感染了新冠病毒。Markus說以「聚集誘導發光」技術研發的測試溶液，是類似的應用原理，當身體帶有某病毒，經混合會發光的測試溶液，便會發光；沒有病毒便不會發光。
顏色與熒光
熒光不靠自己發光的
熒光物質是一個轉化的物理過程，熒光物質需靠吸收光再轉化成光，稱為「冷發光」。在紫外線照射下能令熒光更明顯，所以Markus示範時，將測試溶液置於紫外光燈箱中。
光與色
人能看得到顏色，是由於眼睛接收了不同波長的光而產生的反應，彩虹顏色次序的口訣「紅、橙、黃、綠、青、藍、紫」，是從長到短的波長次序。當波長愈長，顏色愈偏紅；波長愈短，顏色愈偏紫。波長的單位是「納米」(nm)，一般而言，人類肉眼可見顏色的波長介乎400nm至700nm之間。
■知多點
科學家小故事
發現「聚集誘導發光」現象的唐本忠，是中國科學院院士、香港科技大學化學系、香港中文大學(深圳)理工學院講座教授。他在學生做實驗時，發現在紫外光燈照射下、滴上實驗溶液的色板上，沒有預期般發光，當溶液揮發後反而發光。其後，他人按唐本忠發現的現象研發各種技術。
■知多點
體外診斷
不用接觸身體的診斷方式稱「體外診斷」，一般是通過提取血液、尿液、其他體液等來分析診斷，像快速檢測、「聚集誘導發光」檢測技術等，都是屬於體外診斷。
■價值觀
科研精神 「Chem is try!」
●勤勞
●耐心
●謹慎
研發新技術，需要反覆試驗，並且投放資源測試成效。要將「聚集誘導發光」技術投放於實際應用，Markus不止設計小型的試驗裝置，公司內也設有大型的實驗室作研發，除了繼續測試現有的溶液，還會研發不同顏色的溶液。研發過程需時長，至少半年或以上，而且要反覆驗證測試，當中需要耐性及嚴謹的處事態度。
文：鄭惠霞
圖：林靄怡
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[常識學堂 第261期]
