運金船載千萬元卑詩黃金 遭撞沉沒150年 有望打撈 遇難者包括41華工 後人可申索

運金船載千萬元卑詩黃金遭撞沉沒150年有望打撈
遇難者包括41華工後人可申索

[2022.12.12] 發表

【明報專訊】一艘於150年前在彎迪富海峽(Strait of Juan de Fuca)沉沒的運金船終於有望重見天日，一家西雅圖公司經多年努力，近日確定殘骸位置，在獲得法庭授權後，計劃明年秋天打撈該艘沉船。據悉，該船當時還載有270多名乘客，其中有41名華工。

涉事輪船太平洋號(S.S. Pacific)於1875年從卑詩省艾斯古摩(Esquimalt)開往美國三藩市途中，在美國華盛頓州弗拉特里角(Cape Flattery)對開海面跟另一舨船相撞沉沒，成為太平洋西北地區(Pacific Northwest)歷來其中一宗最嚴重海難。根據一份美國法庭文件顯示，當時船上除了載有黃金和大量貨物之外，還有270多名乘客，其中包括41名華工。

非牟利組織西北沉船聯盟(Northwest Shipwreck Alliance)的負責人哈梅爾(Jeff Hummel)從1993年開始尋找該船殘骸，在近30年後，其總部位於西雅圖的公司Rockfish Inc.的一支團隊最近終於做到。

哈梅爾表示，在高中時第一次得悉太平洋號事故，他在成年後大部分時間斷斷續續尋找該船殘骸。他於2016年成立Rockfish，其唯一目的是尋找失蹤的船隻。哈梅爾及其同事花大量時間查閱歷史紀錄，測量水流、風向和涉事船隻當年的航行路線，以確定沉船可能所在範圍。他們從在該區域作業的一名漁民身上發現重要線索，那就是該漁民保留的用漁網撈獲的一塊舊煤。

哈梅爾把該煤塊送到阿省一個實驗室進行化學分析，結果跟太平洋號東主在俄勒岡州擁有煤礦的樣本吻合。哈梅爾及其團隊其後使用聲納和遙控的潛航器，以及一組潛水員到相關水域搜索，將範圍縮小至兩個1英哩長、2英哩闊的區域，並進行12次探險，終於確定殘骸位置。

據悉，該船上的黃金如今價值1,000萬元。Rockfish已獲美國聯邦區域法院授權打撈該艘沉船，該裁決並引述海事法，允許發現沉船的人盡獲所得，但若有公眾人士證明跟打撈的物品有關，他們可以興訟討回。哈梅爾稱，目前已有4人跟他聯絡，他們均自稱是船上乘客的後人，包括一名溫島居民，而他希望有更多人站出來。

有關裁決還訂明哈梅爾及由科學家、歷史學家和志願人員組成的團隊呈交詳細的打撈計劃，以確保在保護文物方面達至最高標準。打撈沉船的最終目標是收集該船的剩餘部分，將之修復，之後在西雅圖一個全新博物館內展出。哈爾梅及其團隊希望在明年秋天展開打撈工作。