四口家食品開支上升20% 保每月健康膳食花1088元
【明報專訊】最新研究顯示，疫情期間，渥太華一個家庭的食品成本上升了20%以上，現在一個四口之家每月保持健康膳食的開銷至少要1,088元。專家呼籲政府為居民提供更多的社會福利，紓緩生活壓力。
渥太華公共衛生局(Ottawa Public Health)的2022年營養食品籃子調查(2022 Nutritious Food Basket)顯示，渥太華一個四口之家的健康膳食，每月至少需要1,088元，比2019年的901元漲幅明顯。
領福利單身人士食住每月負債588元
調查發現，對於那些依靠安省經濟援助計劃Ontario Works或安省殘疾人補助計劃(Ontario Disability Support Program﹐ODSP)收入生活的單身人士，購買水果和蔬菜等物品意味着負債。例如，領取Ontario Works的單身人士，每月總收入是863元，而平均住房租金是1,059元，健康膳食的開支是392元，算下來每月負債588元。
靠安省殘疾人補助計劃的單身人士，每月總收入是1,309元，平均住房租金是1,280元，健康膳食的開支是392元，算下來每月負債363元。
靠老人金(Old Age Security，OAS)或保證入息補助金(Guaranteed Income Supplement，GIS)生活的單身人士，每月總收入是1,885元，平均住房租金是1,280元，健康膳食的開支是293元，算下來每月盈餘312元。
研究人員在2022年5月17日至6月6日期間，在渥太華的14家商店跟蹤了61種不同類別的營養食品，並跟蹤了它們的價格。這些食品是根據最新的《加拿大食品指南》(Canada Food Guide)選擇的，涵蓋了四個類別：蔬菜和水果、蛋白質食品、全穀物以及脂肪和油。該研究不包括嬰兒食品、加工食品或無過敏原食品。
調查結果顯示，如果算上健康食品，靠固定收入或低收入生活的個人和家庭沒有足夠的盈餘用於支付其他帳單，經常要在固定帳單(如租金和水電費)和其他必需品(如衣服、兒童護理、藥物、交通和牙科護理)之間做出艱難抉擇。
渥太華約有七分一的家庭負擔不起健康食品。這些家庭往往面臨相關困難，如精神健康狀況不佳、慢性健康狀況和較高的感染率、不良的牙齒健康和傷害。
渥太華公共衛生局呼籲提供更多的社會援助福利，提供支付生活工資的工作，提供基本收入，提供負擔得起的住房，提供公共兒童護理，以及減少低收入家庭的所得。
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