加拿大罹患肺癌第二大原因 三分一負擔不起房屋去氡氣
【明報專訊】氡氣(radon)是導致加拿大人患上肺癌的第二大原因，一項最新研究顯示，因為無法負擔為家居去除氡氣的費用，低收入年輕人罹患肺癌的風險可能較高。
該報告是由卑斯大學和卡加利大學的癌症研究員專業團隊共同發表，並於周四刊登在Nature.com的《科學報告》(Scientific Reports)期刊。
氡是一種放射性氣體，來自自然界的土壤、地下水和岩石中鈾、釷或鐳的裂變。它無色、無臭、無味，可通過建築物和家居的裂紋和裂縫滲於空氣中，對人體健康構成威脅。
研究人員訪問全國各地近3,000個家庭，其住宅已接受檢測並發現氡氣。研究發現，那些迅速行動去了解、檢測和減少接觸放射性氡氣的人，一生中罹患肺癌的風險大減四成。在受訪者中，約四成已立刻採取行動去除家中的氡氣。
卡加利大學卡明醫學院(Cumming School of Medicine)生物化學暨分子生物學教授古達齊(Aaron Goodarzi)指，為建築物去除氡氣其實很容易、快速而且相當便宜。身為非牟利組織Evict Radon創辦人兼科學總監的古達齊說，「最令人驚訝的是，即使民眾已知問題所在，但有三分之一國民無法負擔這筆費用。他們都屬於年輕人，往往已有下一代。最壞的情況是，接觸(氡氣)的年齡愈輕，一生中(罹患肺癌)的風險就愈高。然而，仍有三分之一民眾沒有為此採取任何行動，更多的是因為慣性一拖再拖。」
古達齊稱，氡氣是導致國民罹患肺癌的第二號原因，特別是那些不吸煙的人，而加拿大人接觸氡氣的機會是全球標準的3倍，其中大草原省份、大西洋省份和北部地區更分別是地球上第二、第三和第四個居民接觸氡氣最多的地方。他說，在80個追蹤氡氣的國家中，只有波蘭的接觸率比本國更高。
卑詩癌症局(BC Cancer Agency)高級科學家彼得斯(Cheryl Peters)說，「不吸煙但暴露於高水平氡氣的人，並不符合資格參加全國各地的肺癌篩查計劃。」古達齊則稱，他期望有關研究結果促使決策者，設法幫助那些無力採取行動的人。
