加國料年底前短暫衰退 勞動力緊缺疫下高儲蓄減緩影響
【明報專訊】德勤(Deloitte)會計師事務所的最新預測顯示，加拿大將在今年年底前進入短暫的衰退期，不過加拿大勞動力緊缺和疫情期間的高儲蓄將會減緩經濟衰退對民眾的影響。
現已有一些早期迹象顯示經濟已開始放緩，包括住房價格下跌和連續三個月的就業減少。
撰寫德勤該預測報告的首席經濟學師亞歷山大(Craig Alexander)指，當股票市場隨着央行加息而動盪，從經濟角度觀察到，利率上升對經濟活動的影響在地產市場已有初步證據。「於二手樓成交及價格已從其高峰顯著下跌下來，又預期活動會進一步減少。」
報告指，高息和通脹也使民眾生活更難以負擔，這會影響消費者信心，預料會影響未來幾個季度的支出，給經濟施加更重的下行壓力。
經濟師又預測，出口增長會顯著減慢。美國已連續兩季經濟放緩，但高利率的影響卻仍未出現，當美國經濟明年減慢時，加拿大出口增長將冷卻，「其中一個預計可堅持的是非住宅商業投資。」由於商界領袖意識到放緩可能只屬暫時，但他們目前面對着勞工短缺挑戰，因此分析預料會見到持續的投資，尤其是在機械設備方面。
亞歷山大稱：「由於勞工市場仍然緊張，我們預期失業率會維持在低位。」雖然就業會減少，失業率也會上升，但勞動力極之緊缺下代表，這次經濟衰退不會出現典型的勞動力市場疲軟，這將有助於緩解經濟衰退的深度和持續時間。」
亞歷山大說：「無人在意GDP(國內生產總值)，從加拿大人的角度看，真正重要的是(他們)的工作和收入會發生什麼變化？」
他表示，企業對勞動力持續短缺感到擔憂。根據德勤的預測，明年第三季度的失業率將上升至6%，然後再下降。今年8月的失業率為5.4%，高於4.9%的歷史最低水平。
亞歷山大預計，即使出現經濟衰退，僱主也不會傾向於裁員，因為衰退是暫時的。他說：「企業仍可能希望留住勞動力，因為要找到符合需求技能的工人非常困難。」
德勤的報告指出，隨着經濟放緩的持續，家庭消費將下降，但對於積累了儲蓄的家庭，他們的開支不會受到太大的影響。
加拿大統計局的數據指，2020年第二季度家庭的儲蓄超過了他們可支配收入的四分一。相比之下，一年前的儲蓄比例只有2%。
雖然家庭儲蓄比例在2020年第二季後有所下降，但仍然比疫情前的水平高。通常來說，收入較高的家庭儲蓄比例愈高。亞歷山大說：「我們現在所處的通脹環境對低收入者來說非常不公平。但是對中高收入的家庭來說，雖然生活成本增加，但是他們可以輕鬆承擔得起消費。」
加拿大央行(Bank of Canada)自3月以來已經五次提高基準利率，達到3.25%。雖然8月份通脹率放緩至7.0%，但央行仍預計將在10月26日再次加息。報告提到，高利率和高通脹可造成增長顯示放緩，光靠該兩個條件不足以造成衰退，他會使本國進入「技術性衰退」，即定義為加拿大的實質國內生產總值連續兩季減少。
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