奇妙大自然：尋找動物的足迹（衣服篇）
【明報專訊】今年你長高了多少？開學時校服有不合身嗎？原來，動物都會經歷「衣服太窄」的煩惱！動物為什麼會丟下不合身的「衣服」？當中又有什麼故事？
節肢動物的「衣服」
蜘蛛和昆蟲等節肢動物的身體有外殼保護。外殼既防水，又可以調節體溫，還能抵禦摩擦和攻擊，貼身又耐穿。可是，由於這些「衣服」缺乏彈性，當動物長大，外殼會擠壓身體，就像我們穿上太窄的褲子！這時，動物便需要蛻去舊殼，讓新殼生長。
黃蟪蛄(粵音黃位菇)
蟬寶寶的整個童年都在泥土中度過，待羽化變為成蟲才會爬上地面。蛻殼後，有些昆蟲會把殼吃掉，不過成年的蟬沒有牙齒，不能進食固體食物，於是把舊殼丟在原地。牠們的空殼像件童裝衣服，保留着小時候沒有翅膀的樣貌。你能辨認出上圖哪一隻是剛羽化的蟬，哪隻是牠的舊殼嗎？
青竹蛇
蛇的外皮會定時剝落，而且每次總會整塊蛻下，像外套一樣。不過，沒有手的蛇怎樣換衣服？準備換皮時，蛇的外皮會變得乾燥，只要牠在石頭上磨擦嘴巴，硬皮就會裂開，像衣服領口。首先，蛇會鑽出頭部，讓乾皮往外反，身體再慢慢向前滑動。所以，蛇蛻下來的皮總是內外反轉的。
東亞豪豬
好狂野的頭髮！豪豬背部和尾巴的棘毛尖尖長長，質地像指甲，平時垂在背後。當豪豬遇上攻擊跑不掉，就會豎起棘毛，轉動身體，用尖刺「迎接」對手。幸好，豪豬頭上的毛髮很平滑，沒有棘毛，即使生氣也不會「怒髮衝冠」，想要戴帽還是可以的！
我們也會「蛻殼」
隨着皮膚和頭髮生長，我們會掉下超級細小的皮屑，梳洗時也會掉頭髮。跟我們一樣，脊椎動物的皮膚和毛髮也會不斷「去舊迎新」。
文：嗚鴉自然教室
圖：嗚鴉自然教室、資料圖片
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[常識天下 第256期]
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