• 2022.09.28
    星期三

桌球界試行底薪 掀體壇改革風潮
一年2萬鎊墊款 利新人專注提升水平

[2022.09.28] 發表
不少桌球手要以年計的時間始能在職業圈站穩陣腳,如圖中世界排名第18位的蘇格蘭球手安東尼麥基爾,首3季只有3項賽事能戰至正賽圈。 (Getty Images)
吳安儀(圖)指出能獲商業贊助的球手很有限,不少同儕都要兼職維持生計。(資料圖片)

體育世界論成績行賞,貧富懸殊一直是挑戰。為解救這個「士碌架」,英式桌球巡迴賽(WST)今季試行一年2萬鎊底薪津貼制度,銳意援助比賽獎金不足以維生的球手,或為剛踏足職業,沒有本錢的初哥先墊支。整體競技水平料隨收入提升,差距拉近,賽會更有條件做大個餅,可見做法有潛力改變運動員收入分佈,創造新商業模式。

WST賽會指,全部130名職業圈球手均會分兩期獲發共2萬鎊援助,令他們在英國通脹等經濟環境下有保障,但資助並非無償,會由比賽獎金、官方商業活動酬勞中扣除,即球手全季累積夠2萬鎊收入,才能再開始額外賺錢。

這意味在比賽常早早出局、排名較低的球手較受益。實際上有多少人受惠呢?如單計比賽獎金,上季122名球手中,有34人收入是2萬鎊以下,受疫情影響的前季則為128人中有45人,賽會額外開支約40萬鎊。

憶出道時困窘 羅拔臣歡迎措施

下周到香港參加香港大師賽的世界三哥尼爾羅拔臣希望,計劃試行一年後會正式落實,他指出賽會先墊底,對球員身心都有幫助,憶述自己初出道面對致勝球時,「腦內還在想打入這球就可解決3個月房租,這絕對無助發揮」。

這名澳洲籍前世界冠軍,生涯早年曾兩度跌出職業圈,又表示職業圈新手磨練技術和戰術需時,措施有助他們更快於職業圈站穩陣腳:「不少球手都要在自己的球會或其他地方做兼職,現在這筆錢可令他們專注訓練,海外比賽不需貼錢,甚至有餘額去換一張貼近職業規格的球枱練習。」

麥克艾倫視球手專業認可

狀態籤運難料 強弱對碰添保障

北愛爾蘭名將麥克艾倫則對補貼制度細節看法較審慎,認為球手過五關斬六將才獲得職業圈資格,底薪補貼應被視為對專業的認可,不需「跑數」從獎金扣除。有輿論亦指球手打入賽事正賽,晉級賺獎金的同時,亦要負擔額外衣食住行開支,對部分獎金剛過水平線的球手不公平,甚至增加球手故意落敗,操控球賽的誘因。上季賺3.3萬鎊、現世界排名50位的英格蘭球手大衛格斯就直言,這些細節不足以阻礙幫助低排名球手的措施,又指出狀態、籤運等難料,「可能連續幾個比賽首圈就對上世界前16球手」,不只帳面上受助的球手會歡迎措施:「希望自己用不着,但我很感恩如有需要,這會幫到我。」

吳安儀信與受薪培訓制沒衝突

宏觀一點看,WST底薪制度最幫助到低排名球手,讓他們不背負經濟壓力訓練和比賽,提升職業圈整體水平,反過來亦可推論為受薪培訓的體校制優勢會減少。

香港女將吳安儀接受本報查詢時,直言自己較幸運,受體院及政府資助,與部分有贊助商的知名球手,不需為「錢」途擔憂,不過她強調兩種制度都是為推動桌球發展,沒有衝突:「與其有時間去擔心對方變得更強大,不如將心思放在如何令自己做得更好。」

WST底薪制度會否正式落實,相信都會是未來一年圍繞桌球圈的一大熱話。

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