甘迺迪擬增空屋稅至5%
【明報專訊】溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart)在市選臨近之際出招爭取支持,準備提出動議再次調高溫市空屋稅(Empty Homes Tax)的稅率,由目前的3%提高至5%。
甘迺迪在聲明中表示,他預料市議會將一致支持這一重要舉措,而市府將動用一切可行方法去遏抑住房可負擔性危機。
溫市空屋稅被批評未能顯著改善住房的可負擔性,根據最新一份報告顯示,市內柏文的平均租金在過去12個月上漲了23%,但他指出,初步數據顯示,全市空置房屋的數量下跌,而這表明能為租客提供更多選擇。若果空屋稅率升至5%,以一間估價500萬元的空置房屋為例,光是空屋稅部分會由現時的一年15萬元升至25萬元。
甘迺迪提議加空屋稅的動議會在本月26日呈市議會,預計在該日及27日討論。溫市空屋稅由物業估價的1.25%升至3%後,去年為溫市府帶來數以千萬元收入。
甘迺迪稱,2020年他建議將空屋稅率增加兩倍,使溫市帶來逾3200萬元可用於可負擔住房上,幫助4000個家庭在市內找到安居之所,然而,市內仍有數以百間計的房屋空置,並有數以千計的空置房屋申請豁免繳稅。
據他指,2019年完成892份審核,並發現當中5.5%屋主屬違規。他稱,若空屋稅率提高至5%,將可促使更多空置房屋改為有居民居住,而市府亦也必須增加審核及檢查,從而以進一步打擊投機活動。
空屋稅是於2017年,在偉景溫哥華(Vision Vancouver)執掌下引入,稅率為房屋估值的1%,當甘迺迪在2018年市長競選時,他提倡將稅率增至3%,他並當選。空屋稅率後來在2020年升至1.25%,到2021年便升至3%。
溫市府2020年的空屋稅年度報告指,溫市該年空置單位的數量,已較2017年減少26%。同年市府從空屋稅的稅收連罰款,應可得3790萬元,但只收取到2790萬元,比率不足75%。
至於數據包括至去年11月1日的報告,則顯示政府在徵收空屋稅的運作上一年花上250萬元。
溫市議會昨晚就市議員金玉鵝(Jean Swanson)提出研究引入遞進式地稅系統進行投票,但甘迺迪沒有出席,最終該動議以5比5未能通過,預計一年內都不會再被呈議會。甘迺迪是次再調高稅率的動議需要另外5名市議員的支持,但有評論提到市議會成員局面已大改。
2018年市選後,市議員連市長11票內,屬左傾的票數剛比屬右傾多一票,但後來原本屬無黨派協會(NPA)的5名議員中,當中3人日前宣布改投由華裔商人沈觀健(Ken Sim)組成的政黨,另一NPA人亦已自己組黨。
卑詩各市鎮的選舉定於今年10月15日舉行。