溫市投放500萬爭辦世界盃 甘迺迪﹕最快今月登主辦城市名單
【明報專訊】溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart)昨日宣布，將會投放高達500萬元，以助爭取在本省舉辦國際足聯(FIFA)2026年男子世界盃賽事，藉此振興遭受疫情嚴重打擊的旅遊業。
甘迺迪表示，雖然申辦2026年世界盃的出發點是不增加額外支出，但這是支持本省及受疫情重創的旅遊業發展的大好機會，「我們有機會在2026年歡迎世界回到卑詩省，我想盡我所能實現這一個目標」，因此他將向市議會建議投放500萬元以爭取在本省舉辦賽事，金額是該市2015年舉辦女足世界盃花費150萬元的三倍多。
甘迺迪補充說500萬元中有部分是現金，也有部分是實物服務，例如設備及勞動力。
甘迺迪形容溫哥華申辦世界盃賽事的可能性很高，「如果一切順利，會在本月晚些時候或4月初看到溫哥華在主辦城市名單上」。他又指企業在疫情下深受打擊，難以走出陰霾，「如果為這座城市帶來一個為期30天的世界盃賽事，並設有一個球迷區，每個人都可以觀看，這將是地球上最令人興奮的地方」。甘迺迪強調，以盡可能低的納稅人成本申辦比賽是首要任務，「對這座城市來說，(申辦賽事)潛在好處是巨大的，所以我認為良好的投資水平是明智的」。
在加拿大、美國和墨西哥贏得2026年世界盃北美聯合主辦權之後，省長賀謹(John Horgan)2018年曾表示主辦賽事對納稅人來說過於艱鉅所以退出，但他去年7月稱該省情況與2018年相比完全不同，並暗示溫哥華將重新爭取成為主辦城市之一。
2026年男子世界盃將有48個國家參加，80場比賽中預計有60場在美國舉行，加拿大和墨西哥各舉辦10場，分佈在不同的城市。
根據早前報道，如果溫哥華獲選，可以舉辦三至五場比賽。多倫多和愛蒙頓是加拿大另外兩個申辦比賽的城市，滿地可也曾參與競逐，但去年夏天因成本問題退出。
加拿大男子足球隊只在1986年獲得過世界盃資格，若加拿大在下周四(24日)戰勝哥斯達黎加，將可晉身今年的卡塔爾世界盃。
