促市選前操守專員停接受新投訴 動議惹強烈反對 素里市長撤回

促市選前操守專員停接受新投訴動議惹強烈反對素里市長撤回

[2022.02.01] 發表

【明報專訊】素里市議會原定於周一討論一項具爭議性動議，該動議要求在今年市長選舉前，操守專員辦公室暫停接受新投訴和調查工作，只允許就現有投訴繼續調查，但市長麥卡勒姆(Doug McCallum)臨時從會議議程中撤回有關動議，改為要求操守專員日後向議會呈交報告，闡述如何確保操守專員辦公室在選舉期間不被黨派利用。

麥卡勒姆發表聲明指，操守專員的工作很有價值，若市議會通過該動議，他將要求操守專員日後在公開的議會會議上提交報告，說明如何優化附例，而最終目標是加強有關附例，以確保操守專員辦公室在選舉期間不會用於黨派目的。

多名市議員曾強烈反對有關動議，指它令市民難以向民選官員問責。市議員安妮斯(Linda Annis)直斥，該動議表明「對素里市民乃至市政廳任何形式的透明度都極不尊重」。她發表聲明說，「若經常成為投訴對象的政客可以阻止操守專員及獨立調查工作，外界怎能認真看待有關工作，這太荒謬了。可悲的是，沒有人對這種具破壞性及令人難置的倒退構思感到驚訝。在被忽視長達3年後，本市民眾早已預期市政廳內出現這種行為，故此沒人對閉門造車的做法感到震驚。」

有意角逐市長的市議員洛克(Brenda Locke)亦稱，該動議顯然是由麥卡勒姆提出，這將令市民投訴市議會的權利被剝奪，做法聳人聽聞。

去年9月，市議會推出措施禁止多名公眾人士在公開聽證會上發言，麥卡勒姆及委員當時指，有必要「保障議會和市政工作人員」免受「蓄意破壞和敵對」的人傷害，但社區強烈反對，加上多名市議員批評不民主，有關禁令最終於同年12月被撤消。

操守專員主要職責有兩項，第一是調查市長和議會涉嫌違反行為準則的投訴，其次是就市長和議會的「道德義務」提出建議。截至本月13日，該辦公室已收到48宗投訴，其中10項正在處理。若該動議獲得通過，有關調查工作將繼續進行。