加國新冠死亡人數破3萬 專家估疫苗已救逾47萬命
【明報專訊】自新冠肺炎疫潮2020年初爆發，加拿大死於此一疾病的人數到周三已突破3萬人。與此同時，加國正在為新變種病毒Omicron可能帶來的嚴重後果預做準備。
安省周四上午再報告有9人死於新冠肺炎，使加拿大死於此一疾病的總人數超過3萬。聯邦政府和一些省份已收緊公共衛生措施，以抵擋傳染力更強的Omicron變種病毒。
去年11月，新冠肺炎疫潮爆發後9個月，加拿大死於此症的人數達到1萬人，但2個月後的2021年1月，死亡病例即達到2萬，當時加拿大尚無足夠的新冠肺炎疫苗來阻擋病毒蔓延。到今年5月，死於新冠肺炎的人數超過2.5萬人。
專家表示，自那時起，疫苗接種已令每日死於新冠肺炎的人數大幅降低。
據估計，疫苗接種令各年齡層死於新冠的人數下降了75%至90%。
加拿大首席公共衛生官譚詠詩表示，一年前疫苗接種的展開，令本國新冠肺炎流行病學出現了「巨大轉變」，特別是死亡率大減。
多倫多大學研究員莫里亞蒂醫生(Dr. Tara Moriarty)估計，疫苗「迄今在加拿大可能已挽救了逾47.6萬人生命」。
約40%新冠肺炎死亡病例發生於今年1月以後，莫里亞蒂表示，大部分於2021年死於新冠的患者都沒有接種疫苗。
由於更具傳染性的Omicron變種病毒在加拿大迅速傳播，專家預期疫苗在預防人們住院和住進深切治療部方面，將會繼續扮演一個重要角色。
在Omicron的威脅下，各省都加快了第3劑疫苗施打，不過科學家仍在摸索新變種病毒傳播速度究竟有多快，是否會造成更嚴重病情，及其如何逃避疫苗的保護。
莫里亞蒂表示，第3劑在補強免疫方面將「極其重要」。在接種兩劑疫苗後，疫苗的免疫效力會隨時間而逐漸減弱。
莫里亞蒂表示：「疫苗保護力增強或減弱10%，都會對流行病傳播產生重大的影響，我們將需等待以了解第3劑的效果。但目前，由於新變種病毒傳染力非常強，因此接種第三支加強劑十分重要。」
莫里亞蒂表示，即使最終證明Omicron較Delta導致的症狀要輕，但其不斷增長的傳播意味着此一病毒會找上體質較弱的人，包括未接種疫苗的兒童和成年人，以及免疫功能低下的人們。
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