財長方慧蘭援引Omicron憂慮 促國會議員盡快通過援助法案

財政部長方慧蘭周四出席眾議院財政委員會作證。（加新社）

【明報專訊】聯邦副總理兼財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)周四表示，新冠肺炎新變種病毒Omicron再度引發恐懼，更凸顯盡快通過新一輪疫情援助法案的重要。

方慧蘭周四在眾議院財政委員會作證時表示，新變種病毒已為經濟再次帶來不確定性。自由黨政府已提出延長疫情援助計劃至5月初，對仍受疫情打擊的行業提供支持，並對因經濟封鎖而失業的僱員每周提供300元的補助。此一法案的總金額為74億元。自由黨希望此一名為C-2的法案，能在下周末國會冬季休會前通過。

方慧蘭表示，如果疫情上升或再出現新變種病毒時，法案中的經濟封鎖支援可以被當作是一種經濟保險。

根據C-2法案，政府內閣得以決定全國哪些地區處於經濟封鎖狀態，以合乎獲得補貼的資格。她補充說，由於出現新變種病毒，法案中福利成本要重新計算，將在下周預算更新報告中公布。國會預算官預估，C-2法案中包含的4項措施，將耗費聯邦政府71億元。預算官辦公室先前預估延長租金補貼將耗費6.76億元，增加病假和照顧親人假將分別耗費3.738億和5.54億元。該辦公室周四又估計薪資補貼延長將耗費逾54億元。其中，48億元是對營收持續下滑的企業提供薪資補貼，其餘的6.66億元將針對受疫情重創的觀光和酒店業。