方慧蘭月中發財政更新報告 洪災及病毒影響見端倪
【明報專訊】加拿大財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)將於12月14日發表政府財政更新報告，屆時國民可對聯邦政府目前的財政狀況，以及在通脹高企、卑詩省水災以及新變種病毒威脅下的未來經濟展望有更佳了解。而更新報告發布3天後，國會議員便將離開渥太華開始冬季休會。
新冠肺炎疫潮期間，國庫釋出史無前例的援助，使得聯邦政府財政遭受重創。渥京預估上個財政年度的赤字為3,542億元，本財年赤字則約為1,550億元。
較高的油價和一些其他經濟因素，預期可以撐起政府的財務底線。卑詩大學(UBC)經濟學家米利根(Kevin Milligan)預估，額外的迴旋空間可能高達100億元，這給剛過財年中點的自由黨政府一些預算喘息空間。
方慧蘭周四表示：「本政府的焦點在結束新冠肺炎並支持經濟自疫潮衰退中復蘇。我們知道在國家財政上，透明及審慎對加拿大人很重要。」
方慧蘭發表上述講話後不久，國會議員們投票將自由黨最新的疫期援助方案送交一個委員會審查，審查可能下周一開始。
保守黨財政事務評議員溥禮瑞(Pierre Poilievre)抨擊政府，公布經濟更新報告後只給國會數天的時間審議。他表示，保守黨希望自由黨政府將開支減至疫潮前水平，並應對通脹上升的問題。
自由黨政府承諾斥資1,000億元刺激經濟，大選期間再承諾會多花數十億元。專家警告說，政府過度開支會增加消費者需求，而在目前貨物供應不及的時刻，更會助長通脹。
除了開支問題外，自由黨政府也被要求提供如何應對供應鏈問題的細節。供應鏈問題已使通脹率升至18年來的高點。政府在春季預算中並未預料到此一狀況。
政府對通脹的回應目前只是強調其全國託兒策略，以及提供更多資金打造可負擔住屋。
加拿大商業理事會(Business Council of Canada)高級政策副主席艾思林(Robert Asselin)表示，託兒支出雖有幫助，但無法解決目前規模的通脹問題。他還表示，自由黨政府可能無法處理房屋業界的許多變數。他並指出，一旦人們擁有了房屋並獲得按揭，則政府施力處有限。
