新變種Omicron歐洲蔓延 英國收緊入境限制 以色列封關
繼比利時後，歐洲多國亦陸續宣布發現Omicron新冠變種病毒的確診個案，包括英國、德國、捷克及意大利。英國首相約翰遜在當地發現2宗個案後舉行記者會，表示暫時不知道現有新冠疫苗對Omicron的效力。他同時宣布加強防疫措施，包括所有入境英國人士要接受檢測，並自我隔離，直至檢測呈陰性；另外強制民眾在公共交通工具及商店戴口罩。而以色列成則為首個因應Omicron實施封鎖邊境措施的國家。
英國周六宣布發現首兩宗確診感染Omicron變種病毒個案，兩名患者曾到過南非，他們與同住的家人正自我隔離，並接受進一步病毒檢測。
衞生大臣賈偉德指兩名患者分別來自諾丁漢及埃塞克斯郡的切姆斯福德，兩人曾經到過南非，與他們同住的人要自我隔離及接受進一步病毒檢測。英國其後宣布將馬拉維、莫桑比克、岡比亞和安哥拉四個非洲南部國家列入旅遊紅色名單，民眾從這些國家入境要自費在指定酒店檢疫10天。
首相約翰遜又宣布更嚴格入境防疫措施，約翰遜：「我要強調的是我們不會停止民眾出行，但我們會要求所有入境英國人士，在抵埗後第二天進行核酸檢測，並在取得陰性檢測結果前，需要自我隔離，除了接受檢測新措施，又要求所有曾接觸懷疑確診Omicron變種病毒患者的人，無論有否接種新冠疫苗都要自我隔離10天。」
另外，所有進入商店及乘搭公共交通工具的人都要佩戴口罩，但措施不涵蓋餐廳和酒吧。英國首席醫務官惠蒂指由於Omicron變種病毒的刺突蛋白出現大量突變，所以有合理機會相信現時的新冠疫苗，未能有效對付這種病毒。
除了英國，德國和意大利亦證實首次發現Omicron變種病毒病例。而以色列則成為首個因應Omicron實施封鎖邊境措施的國家。以色列總理貝內特指新措施在當地周一零時實施，將維持兩星期，除了禁止外國人入境，所有返國的以色列公民，即使已接種疫苗都要隔離檢疫。
當局同時公布使用反恐部門研發的電話追蹤技術，追查確診者的密切接觸者，以色列去年亦曾使用有關技術作防疫用途，但遭到民權組織入稟挑戰。其後法院頒令要限制應用範圍。
全球多個國家和地區針亦對來自非洲南部國家的航班或民眾實施限制，美國紐約州更宣布進入緊急狀態，應對可能湧現的變種病毒疫情。
傳染性強及有可能削弱現時疫苗效用的Omicron變異病毒株，最先由南非通報世衛。一些早期研究指，病毒的傳染比率達到2，即每個感染者可傳染兩人，專家推斷南非未來的新冠確診個案，Omicron會佔達九成。
另外又發現這種變種病毒在年輕人中快速傳播，不少20至30多歲感染者會引發中至重度病徵，部分人要接受深切治療，這個年齡組別有六成半人未接種過疫苗，其餘大多只打過一針，相信可能是加快Omicron疫情在南非蔓延的原因。(綜合報道)
