氣候暖化助燃生「熱蓋現象」
超級熱浪襲北美 專家憂將更熱
北美州近日遭受超級熱浪侵襲，美國和加拿大多處地方氣溫接連升破紀錄，其中美國西北部城市波特蘭及西雅圖周一亦錄得1940年代有紀錄以來最高溫，超過40℃。有專家憂慮這災難般的情况在氣候暖化「助燃」下，未來數月只會更差。
美國西北及加國西南地區合稱「太平洋西北地區」(Pacific Northwest)，過往這地區的夏季不算炎熱，因此在卑詩省很多家庭都沒有安裝冷氣機，在這波超級熱浪下，一些商家的空調和風扇被搶購一空，有民眾預訂酒店空調房以避暑。
波特蘭電纜熱融電車停運
美國西北部地區俄勒岡州波特蘭及華盛頓州西雅圖錄得1940年代有紀錄以來最高溫度。美國國家氣象局稱，周一波特蘭氣溫達46℃，西雅圖也達42℃。路透社指出，俄勒岡州首府賽勒姆(Salem)周一錄得47℃，是1890年代有紀錄以來最高溫度。俄勒岡及華盛頓兩州有10多宗死亡個案相信與熱浪有關。酷熱天氣亦加劇電量需求，令電網負荷過大，波特蘭有輕軌及電車服務因電纜熱融和電力需求激增而暫停運作，道路亦受損。
「熱蓋現象」(heat dome)已籠罩美國西部近兩星期，創下高溫紀錄。熱蓋現象是指溫暖的空氣被困在高氣壓狀况形成的「蓋子」之內。氣象學家稱這高氣壓蓋由加州延伸至加國在北極地區領土，並因人為氣候危機而惡化。
《華爾街日報》報道，由於西雅圖終年涼爽，歷年6月與7月的平均高溫，只有19至22°C，因此全區只有44%的民宅或公司行號有安裝「冷氣空調設備」，因此面對極端酷暑的熱浪挑戰，許多居民也都熱到崩潰。特別是在比較不通風或密集的設計中，熱島效應的聚熱加倍，更出現了室內比室外更熱、甚至屋內測得50°C以上的誇張狀況。
不過由於近年熱浪侵襲頻繁加劇，對於夏季極端氣候多有應變的美國政府，也緊急在都會區裏開始「冷房救急站」(Cooling station)，像是開放有空調的體育館、大型場地，或者在陰涼處設置水霧降溫、供應冰水，試圖以社區應變的方式協助大家「應急渡過這暫時性的極端氣候」。
高溫造成路面破損
《洛杉磯時報》表示：美西的強勁熱浪，也可能與美西過去一年多來的嚴重乾旱有關，地表上的水份變少，也就更難抵抗高溫「熱蓋現象」的熱浪。與此同時，美國西岸的各大公路上，目前都已出現高溫造成的路面破損，各地本來就愈燒愈旺的「夏日野火季節」也可能提前衝擊——這一方面是因為熱浪助燃，一方面則是極端乾旱的擴散加劇為漫長的乾季埋下日後火種——對美國各地帶來慘重災情。
《華盛頓郵報》報道，這波極端熱浪目前正逐漸往北美內陸前進，但隨著高溫季節的展開，除了致命等級的炎熱外，因溫度而起的西岸大規模森林野火，與東岸的大西洋颶風季節，恐怕都會在2021年帶來更強勁、頻繁而要命的天災破壞。
(法新社/路透社/環球郵報/BBC/衛報)
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