STEAM足迹：颱風石頭的地球科學
【明報專訊】為慶祝成立30年，香港科學館於4月23日增設常設展覽廳「地球科學廳」，展示與地球科學有關的知識。地球科學和生活環境息息相關，我們感覺到的風、摸到的石頭等，都是地球科學呢！
Timothy說：「想讓大家認識到生活的地方只有一個家，就是地球，並且學習欣賞它。」Timothy一邊介紹新的展覽廳，一邊讓大家了解在香港可以如何留意地球科學。
地球科學廳有四大主題區——「地球：我們的家」、「地動山搖：地球內部的力量」、「塑造地球：地球外圍的力量」及「嘆為觀止：蔚為奇觀的香港地質」。Timothy說，這四個主題的概念就是先從外太空看向地球，再了解地球內部的構造，然後認識地球受外在因素而發生的現象，例如颱風等，最後了解香港的地質，「概括地說，就是以地球內部(地球內部結構如地殼)及地球外部的活動變化來區分」。地球的活動會導致各種現象，我們身處香港也有機會看見啊！
什麼是地球科學？
Timothy說：「地球科學細致分類，包含地質學、海洋學、氣象學，甚至和天文學有關。」
1. 地質學：地球上的岩石、礦物，以至地球結構如地幔等的研究
2. 海洋學：海流(又稱洋流)的流向等研究
3. 氣象學：研究與大氣相關的內容，例如颱風如何形成等
4. 天文學：地球運轉模式以致出現四時(春、夏、秋、冬)，這些都會隨地球變化
圖1及圖2紅點位置(箭嘴示)是香港，圖1展示3億年前的狀况，圖2則是現在的，兩者相比，可見地理環境有很大變化。地球的構造由內核、外核、下幔、上幔及地殼組成，並會出現不同的地殼運動，因而改變地形面貌，並引起各種自然現象，如火山爆發、地震和海嘯等。在科學館能看到香港的今昔地貌對照，Timothy說：「香港(這片陸地)3億年前已出現，有研究指4億年前也已存在。在這裏(科學館)，大家可以看到香港由3億年前到現在的地貌變化。」
石頭何來？
地球廳展出六角柱岩石，Timothy說是從香港聯合國教科文組織世界地質公園搬來，「我們不是鑿來的，而是選取自然掉下的石」。這些岩石，在香港聯合國教科文組織世界地質公園糧船灣景區也能看見。
香港有不少特別的石頭，都和地貌變化有關。Timothy說：「在香港糧船灣一帶曾經出現超級火山，直徑至少達18公里。1.4億年前最後一次爆發後，噴出的火山灰經過多年的沉積、風化就形成了六角柱岩石。在香港聯合國教科文組織世界地質公園範圍內都能看到呢！」
■知多點
香港的六角柱岩石
香港的六角柱岩石是酸性流紋質火山岩，當中含鉀長石和石英斑晶。在火山爆發後，隨火山灰噴出的熾熱熔岩會冷卻，在過程中會出現規則的收縮現象，最終成為現在的六角柱岩石。
風從哪裏來？
香港的火山爆發已經是遠古的事情，但Timothy說，雖然香港現在沒有火山爆發，卻會有颱風。颱風主要生成於西北太平洋及南海的熱帶氣旋，形成條件之一就是不穩定的大氣對流。颱風又稱熱帶氣旋，根據天文台紀錄，2020年共有5個熱帶氣旋，8月曾發出九號烈風或暴風風力增強信號。在地球科學廳內，有曾對香港造成嚴重影響的颱風資訊，例如2018年的「山竹」，當時全港因山竹而要停課兩天，也吹塌了不少樹呢！
■知多點
颱風的命名
颱風有不少有趣的名字，是由世界氣象組織颱風委員會中的14個國家或地區提供兩組共5個的名字，根據國家或地區的英文字母決定採用的順序，例如會首先採用柬埔寨提供的一組5個名字，再到下一個國家，以此類推。當共140個名字都採用完後，便會再重複使用。一些造成重大傷亡的颱風名字會被永久除名，因為不想勾起慘痛回憶。2021年1月1日起生效的颱風名字，就除掉了2018年超強颱風「玉兔」，換成了「銀杏」。
由香港天文台所提供的名字則分別是鴛鴦、珊珊、萬宜、玲玲、鳳凰、白海豚、彩雲、獅子山、馬鞍、榕樹，下次如有颱風消息，可留意一下呢！
■常識站
世界氣象組織
颱風委員會
14個國家或地區分別是柬埔寨、中國內地、朝鮮、香港、日本、老撾、澳門、馬來西亞、米克羅尼西亞、菲律賓、韓國、泰國、美國及越南，除了為颱風命名，也會討論防災措施以減少傷亡及損失。
■齊來玩
地球科學廳還有其他互動裝置，可通過遊戲認識地球科學呢！
火山根據爆發的頻率而有不同分類，包括活火山、睡火山、死火山，廳內有互動遊戲來幫助大家認識。
地震分為自然地震和人工地震，前者因為地殼移動或火山爆發形成，後者是因人類活動如地下核爆等產生，地殼積聚了一定的壓力就會震動，令大樓倒塌。
怎樣的建築結構才最防震？動手砌出防震模型，再放在測試台上看它可以承受多少級的震動。
龍捲風在香港不常見，可利用霧化的小水點能模擬效果，以認識成因。
■想一想
地球科學與生活的關係密切嗎？為什麼？
■關鍵詞
地球科學 Geoscience (或稱Earth Science)
地殼 Crust
文：鄭惠霞
圖：黃志東、資料圖片
[常識學堂 第214期]
