• 2020.08.17
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港商用「液相」檢測新冠 增成功率 累售數十萬份

[2020.08.17] 發表
相達生物科技的新冠病毒RNA提取試劑分為兩個不同液相,上層紅色,下層透明。(劉焌陶攝)
「新冠病毒核酸(RNA)提取試劑盒」是相達生物科技的第一款新型冠狀病毒相關產品,已累積賣出數十萬份試劑給化驗所。圖中一盒已包括多份試劑。(劉焌陶攝)

【明報專訊】正當社會討論全民自願檢測新冠病毒時,有港商已經研發出相關產品,並已賣出數十萬份,未來每月產量更可達上百萬份。該公司表示,利用其獨有的「液相提取」技術為基礎,未來幾個月將有幾項新產品陸續推出,組成完整系列,務求在行內佔一席位。

明報記者 薛偉傑

相達生物科技(PHASE Scientific)創辦人招彥燾表示,要了解公司的「液相提取」技術特點,先要了解檢測病毒的整個流程。檢測病毒的核糖核酸(RNA)分成兩部分,首先拿取病人深喉唾液或咽拭子樣本,加入提取試劑,從樣本中提取出病毒的RNA。第二,加入檢測試劑及放入機器檢測「即時逆轉錄─聚合J鏈式反應」(RT-PCR),測試樣本中有沒有病毒的RNA,從而判斷病人是否被感染。

主攻液相提取技術 增核酸提取量

他續稱,以往大多數同行都是將改進的精力放在第二部分檢測方面,研究令檢測反應更加敏感。至於提取方面,一直沿用「固相提取」技術,將樣本放進含有很多帶電荷小珠的提取試劑,利用相反電荷,將病毒的RNA吸附在小珠表面,然後再用溶劑,將病毒的RNA從小珠表面清洗出來;但固相提取技術的缺點是,使用電荷一種特性來提取病毒的RNA,容易吸附其他雜質,純度不夠高,間接令檢測出現假陰性。

因此,相達生物科技一直研究液相提取技術,特點是提取試劑分兩個不同液相,同時利用分子大小、形狀、長短、電荷、疏水性或親水性等特性,將病毒的RNA和樣本其他物質分離,大幅度純化和濃縮,提高檢測成功率,減低出現假陰性機率。公司月前推出第一款新型冠狀病毒相關產品「新冠病毒核酸(RNA)提取試劑盒」,提取出新型冠狀病毒的RNA較傳統固相提取技術產品可多出10至50倍。

這產品月前曾在武漢金銀潭醫院試用,結果20個人當中,可以驗出有7個人受感染,較中國內地一種固相提取技術產品找出多兩個隱形感染者。現時正在相達的美國廠房、香港廠房及中國內地代工廠生產,至今已累積賣出數十萬份,主要賣到印度、巴西和非洲,在美國和香港亦有出售。此外,產品已獲歐盟認證,預料在一個月內取得中國內地藥監局(NMPA)認證,短期內會在兩地出售。公司計劃,透過加班和增加人手,加大香港廠房產量,估計每月產能最多可達百萬份。

武漢醫院試用產品 找出更多感染者

此外,公司將有幾款相關產品,有兩款配合「新冠病毒核酸(RNA)提取試劑盒」使用,一款是「核酸(RNA)自動提取儀」,以自動化機器在化驗所從樣本提取RNA,大幅提升效率和處理數量,正由香港大學李嘉誠醫學院作最後測試。「核酸(RNA)檢測試劑」應用在檢測環節,進一步提高準確率,試劑是公司與香港大學李嘉誠醫學院一名教授合作研發,現已完成驗證及獲得食衛局合格證書,剛開始在香港廠房投產,預料每個月最多可以生產百萬份。

至於「新冠病毒抗原快速測試」亦使用液相提取技術,但透過檢測深喉唾液中病毒抗原,來判斷有無感染新冠病毒,可以由普通人自己測試,10分鐘有結果;而且患者受感染後第二日起可驗出新冠病毒,縮短「空窗期」,成本與市面上血液病毒抗體快速測試相若。這產品已入選美國國家衛生研究院(NIH)快速測試研發計劃(RADx),計劃有超過600家公司申請,不到5%入圍,正在美國臨H測試,估計可以在3至4個月後開始量產。這產品需要在無塵室內生產,招彥燾表示,香港廠房計劃增設無塵室,以生產這款產品。

用液相提取技術測試 需時減半

公司另一款「新冠病毒核酸(RNA)快速測試產品」亦使用液相提取技術,優點是將整個測試時間由3小時縮短至1.5小時,並可在現場完成,成本亦較低。產品為中國國家科技部指定核酸提取技術及重點研發項目,預期兩個月內完成驗證。至於香港政府的全民自願檢測計劃會否採用公司產品,招彥燾表示,雙方曾就此商談,但暫時未知結果。

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