WE註冊為政府游說機構 縮業務裁員擬售房產
【明報專訊】慈善機構WE Charity執行總監艾爾瓦希德(Dalal Al-Waheidi)到眾議院財政委員會作證時披露，WE於周四登記成為聯邦政府的游說機構。與此同時，WE指因疫情以及其後捲入政治風波引致其財政每況愈下，宣布縮減業務，在加拿大和英國裁員數十人，並有意變賣在多倫多持有的部分房地產。
眾院財政委員會正調查聯邦政府將學生暑期義工計劃交予WE的決定。有關決定觸發聯邦操守專員調查總理杜魯多和財長莫奈(Bill Morneau)是否違反利益衝突法，原因是兩人的家庭跟WE關係密切。WE周四援引該原因宣布縮減業務和裁員、變賣資產的計劃。WE稱，其財政狀況已受疫情影響嚴重，而「近期事件」迫使其改變原來的計劃，並縮減人手。
根據WE向聯邦游說機構登記處(Federal lobbyist registry)遞交的資料，它公開與19個不同部門或聯邦機構官員或部長之間的65次通訊，日期可追溯到去年1月。它並列出包括艾爾瓦希德在內的18名個別人士，屬於該機構的內部說客。儘管WE的創辦人克雷格基爾伯格(Craig Kielburger)及馬克基爾伯格(Marc Kielburger)曾跟與部長聯絡，但兩人並不包括在名單內。
反對黨上月要求游說專員貝蘭傑(Nancy Belanger)，就WE是否違反《游說法》(Lobbying Act)展開調查。《游說法》規定，擁有內部說客的機構若有至少1名全職員工至少20%工作時間進行游說工作，就必須在兩個月內辦理有關登記手續。
艾爾瓦希德指，如果WE認為在此之前需要辦理登記，它會這樣做。她稱，過去多年以來，該機構花在游說聯邦政府的時間「極少」，估計類似活動的成本佔其預算僅1%至3%。
該組織的報告指，逾半的通訊在4月至6月進行，接觸的主要是聯邦就業和社會發展部以及莫奈辦公室職員。報告中披露的每次通訊均無細節，僅說涉及討論「就業和培訓」。從4月下旬至6月底，雙方通訊主要關於現已取消的加拿大學生服務補助金(Canada Student Service Grant)計劃。
WE較早時宣布，其多倫多總部裁減16名全職員工，另51名合約員工在月底合約完結後不獲續約；其在英國的營運將會以加拿大為中心，這意味着倫敦的19名全職員工和合約僱員將遭裁減。該機構還會在可見未來取消所有WE Day活動，並將其WE學校(WE School)的學習計劃改為只以數碼形式教授。
