專家指疫潮期加人飲酒量增 憂疫後出現大規模創傷事件
【明報專訊】自爆發疫情並放寬酒類法例以來，加拿大人的飲酒量增加。有專家表示，若決策者不解決與飲酒量增加相關的危害，那麼從長遠來看，所有那些為救餐飲業而放寬的賣酒限制只會弄巧反拙。
根據發布在《加拿大公共醫療期刊》 (Canadian Journal of Public Health)的一項新研究顯示，在短期內以及危機發生後的一、兩年內，大規模創傷事件的出現，跟飲酒量的增加及相關危害，兩者有着很強的關聯性。然而，對於決策者而言，可用的證據有限，這使研究人員感到擔憂。
加國各省在疫情期間採取不同的方法，來管制酒精和放寬限制。除愛德華王子島外，大多數省份迅速宣布零售酒舖為必不可少的服務。但當愛德華王子島試圖在封鎖初期關閉酒舖時，公眾強烈反對迫使官員改變初衷。
溫哥華放寬酒類的限制，允許餐館外賣食品時提供酒類，並將出售給餐館和酒吧的烈酒零售價下調，以幫助餐飲業度過難關，又在餐館重開時，加快發牌讓食肆加開露天座位。北溫哥華和高貴林港(Port Coquitlam)均已進行試驗計劃，允許在特定的公園和公共場所飲酒，溫哥華也正考慮仿效。
安省公共衛生局(Public Health Ontario)科學家兼上述研究共同作者霍賓(Erin Hobin)表示，儘管目前尚未有明確的全國統一指引，就疫情期間控制酒精提供最佳辦法，但他認為，對不同管轄區如何放寬限制進行研究，可為日後改善基於證據的政策作參考。
霍賓說：「就疫情期間如何以最好方法控制酒精制訂政策時，需要考慮很多因素。在疫情期間讓零售酒舖營業，並將它們視為必不可少服務，通常都會得到醫療專家和物質成癮疾病專家的支持，因為酗酒者需要獲得酒精，以免戒斷反應的嚴重後果。然而，若零售酒舖被視為必不可少服務，此舉會向公眾發出信號，那就是酒精是否屬於必不可以少的商品或產品呢？」
加拿大物質使用及癖癮中心(Canadian Centre on Substance Use and Addiction)於4月委託進行的一項研究表明，在35至54歲之間的受訪者中，有25%稱由於新冠疫情期間更多時間居家，無聊和壓力使他們增加飲酒。
卑詩物質使用中心(BC Centre on Substance Use，BCCSU)戒癮專家強生(Cheyenne Johnson)指出，特別是在卑詩省，由於持續用藥過量危機，過度飲酒對健康影響的認識經常被退居次要。
他說：「我們需要確保嚴重酗酒癮癖患者需要獲得酒精，但我們仍有很多方法限制飲酒。從長遠來看，酒精的有害影響、社會成本、發病率以至死亡率，遠遠超過非法藥物。酒精是一種已知的致癌物質，跟200多種癌症和許多慢性疾病有關。」
強生稱，醫療保健提供者需要更積極主動幫助客戶，去了解加拿大的低風險飲酒指引，該指引建議女性每周飲酒不應超過10杯，而男性每周飲酒不應超過15杯，並且每周有些日子更應滴酒不沾。
霍賓則說，她希望通過研究疫情期間對酒精銷量、使用量和危害，並比較不同管轄區的結果，讓科學家可以更好地了解不同方法如何將酒精相關的危害減至最低，並為決策者提供證據：「這為日後加拿大重新考慮類似應對措施時提供參考。我們需要時間從首4個月裡汲取經驗，現在時候分析有關數據。」
