擱置增聘騎警 列市交地稅限期延至9月
【明報專訊】列治文市府公布，因應新冠病毒(COVID-19)大流行疫情對社區的影響而協助減輕民眾生活壓力，市府會將今年物業稅的繳稅最後日期延遲兩個月到9月2日，並將部分設施項目及撥備等擱置來慳下近500萬元，將地稅升幅會較原本通過的低2%。市議會原本通過的地稅加幅為4.98%，最新修訂下料會改為2.98%。
列治文市長馬保定(Malcolm Brodie)說：「現在是我們社區內很多民眾的困難時刻，我們有必要地盡能力去減低民眾在目前那前所未見情況下所面對的壓力。」
列市府指會要求省政府將地稅繳交限期，由原來的7月2日延至今年9月2日，以此來幫助大流行下面對着挑戰的省民，若果省府不修改相關法例，列治文市議會便會行使《社區憲章》(Community Charter)賦予市府的權力去更改地稅限期。馬保定就有關向省府提出要求解釋說，民眾現面對的挑戰不局限在列治文，「這是為何我們想向省政府採取其行動，為每一個人提供一樣的選項，不論民眾居住在哪裏。」除了將地稅繳交限期延後外，列市議會亦通過一些修改預算建議，使今年地稅增幅比之前通過的少2%。能降加幅2%主要靠調動項目資金和暫時不增聘皇家騎警等。市議會將長期財務管理策略中原本增撥到儲備的計劃被取消。
另一擱置的部分是，今年暫不增聘12名皇家騎警警員和5個警隊支援職位。馬保定希望明年可增聘警察。此外，市中心北社區中心(City Centre Community Centre North)的分階段撥款亦會推遲，以及一些與資本項目有關，並會影響到運作預算的撥款也押後。上述預算調動的建議，一共可使今年所需地稅的金額減少460萬元。
列治文市議會較早前通過其市的五年(2020-2024年)財政計劃，為增加多項服務、更換基建設施和增聘警察等，本定2020年加地稅4.98%，以一般113萬元住宅物業估值計算，地稅多87元。對於五年財政計劃的最新修訂，市府會在下周開始透過諮詢平台(LetsTalkRichmond.ca)來蒐集市民意見。
大流行下地方政府料收入減少，素里市指一個月損400萬元，若疫情持續，預算在年底料缺4200萬元；而高貴林港市府正緊縮所有非必要開支，並只會在危急需要下才會外聘人手。
卑詩省長賀謹(John Horgan)表示，市政事務及房屋廳長羅品珍(Selina Robinson)與省內各市長會談，她與財政廳長詹嘉路(Carole James)正合作制訂一些建議書，而那些建議將可在本周稍後公布。
