運聯尋求政府撥2.5億應急 警告3至4成服務或會消失
【明報專訊】受新冠病毒疫情影響，運輸聯線(TransLink)的載客量作斷崖式下降，收入也隨之而大減，目前每月虧損約7500萬元；運聯昨日向聯邦和省府尋求2.5億元應急，以維持在新冠病毒大流行期間大溫哥華的基本運輸服務。
運輸聯線首席執行官戴思民(Kevin Desmond)表示，他們已經盡了最大努力，讓需要基本交通服務的工作者能夠上班，但按目前每月運輸聯線損失7500萬元的趨勢，也就是每天損失250萬元，在未來幾周內將面臨流動現金不足問題。這是一個可怕的情況，將迫使他們取消部分路線運作，減少所有運輸方式的服務，這意味着乘客等待時間更長、班次更少，每次的載客量更大、更擁擠。
疫情期間，省府視運輸聯線為基本服務之一。然而，自3月中旬以來，由於客運量下降超逾8成，加上運聯另一主要收入來源燃油稅，也因為路上開行汽車減少而大幅下降。兼且公共運輸系統為了增加乘客身體距離而暫時取消巴士費，運輸聯線的營業收入也隨之削減了一半。故此運聯申請應急資金，希望在保障乘客安全的身體距離下，維持合理程度的基本服務，繼續運營下去，並確保證疫情過後，能夠迅速回復正常服務。
負責批核運輸聯線對大溫公共交通系統規劃的市長議會主席科特(Jonathan Cote)表示，如果要讓超過75,000人繼續有交通服務，他們需要從省府或聯邦政府獲得緊急資金援助，否則他們將陷入困境；幾個月後的公共運輸系統將會面目全非。他指出，必要服務人員每天都要依靠交通工具來上班，包括醫護人員和兒童護理員等。
科特表示，運聯所要求的2.5億元援助將可維持大溫地區必要的運輸服務在合理的水平，而又能繼續實施保持社交距離。
他指出，運聯所警告沒有緊急資助下的削減服務程度，是比目前的水平還要少很多，「運聯的理事會和市長議會將在本周內研究多個選擇，但我們所考慮的可以是，在一個月內公共運輸系統30%至40%服務會消失」。
自新冠病疫大流行爆發以來，運輸聯線已減少了15至20%的公共運輸服務，並且減少了架空列車、海上巴士和西岸快車，同時降低巴士上的可乘坐容量，以增加乘客間的身體距離。為保障巴士司機安全，巴士實施後車門登機及暫停收費。另外，原定於今年7月1日的票價上調計劃亦已經擱置。
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