卑詩預算案開徵汽水PST 年入逾22萬增20.5%稅階
【明報專訊】卑詩新民主黨政府昨日呈2020/21年度至2022/23年度的財政預算案，預計卑詩仍然是本國經濟龍頭省份，三年平衡預算會錄得盈餘，經濟有穩定增長預測由1.9%至2%。省府會新增頂層1%收入的稅階，購買汽水等加甜碳酸飲品需繳省銷售稅(PST)，會為今年秋季入學的專上學院學生提供學費補貼。
卑詩財長詹嘉路(Carole James)昨日呈省議會的預算案指，由2020/21年度至2022/23年度，本省每年收入預計有606億至642億元，而開支需達601億至635億元。三個年度盈餘料依次有2.27億、1.79億和3.74億元。
省府的資本開支預料會破紀錄高達229億元，新投資會用來維持和擴充本省基建，包括投放在學校、專上院校設施、房屋、運輸、道路、橋樑和醫院。
至於納稅人承擔債務，預算料在本年度結束時會達到492億元，下年度增至539億元，2022/23年度升至586億元。獲信貸評級機構用作評分指標的納稅人承擔債務與國內生產總值(GDP)比率會維持在17%。
省府稱明白到全球經濟不穩，但卑詩省是加國的經濟龍頭。預計2020年本省的經濟增長比率，會由之前預計的1.9%升至2%，但2021年會下調到1.9%；2022至2024年間，平均每年增長2%。
省府計劃2020納稅年度起引入新稅階，向佔整體納稅人1%的收入頂層人士、即年入逾22萬元者加徵稅項，稅率為20.5%。本省的個人入息稅現時最高一層的稅階為年入15.39萬元或以上者，稅率為16.8%。
省府估計有約4.5萬至5萬人受新稅階影響。而2020年度從新稅階所產生的收入會有2.16億元，接近一半是來自年收入逾100萬元的省民。
卑詩商業議會批評這個新稅階，將會令高收入人士的聯邦及省級總稅率推高至50%以上。
詹嘉路解釋，政府對加甜碳酸飲品徵收7%的PST，目的是要幫助應對本省日益上升的健康開支，而這個建議得到衛生專業人士和一個由各政黨組成的委員會支持，本省14歲至18歲人士是汽水最高消費者。
詹嘉路說：「(收汽水稅)可讓年輕人保持健康，同時有點收入用來繼續支付獲改進的醫療服務。」
此外，政府會補貼今秋入學專上學院學生的學費開支。該項名為「 BC Access Grant」的津貼，給每名修讀證書、文憑或學位的合資格學生，一年最多津貼4000元。
省府預計3年內一共投資2400萬元在該新設津貼上，預計今年秋季開學時，有逾4萬名在公共學院及大學的學生合資格申請，也是卑詩首次可讓兼職(包括修讀少於兩年課程)學生申領的省級學費津貼計劃。
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