落枕 /「瞓厲頸」
所謂「春眠不覺曉」，用來形容春季特別容易沉睡非常貼切。可能由於沉睡關係，亦會較容易犯「瞓厲頸」的毛病。廣東話稱為「瞓厲頸」亦即國語的落枕或失枕，英文學名為Torticollis，普遍稱為Wry Neck或Stiff Neck。下文會詳細介紹其成因及防治方法。
落枕的主要徵狀為嚴重頸椎痛，痛症有時會集中於頸椎中間位置，但更多往一邊肩膊延伸。有時痛楚亦會漫延至頭部及手臂引起放射性痛楚。患者頸椎亦會感到非常僵硬，尤如關節被卡住一樣使頭頸難以轉動。如欲強行轉動頸椎時會感到劇痛難當。其實任何年齡及性別人士皆會發生落枕。有研究報告便指出成人的每年落枕發病率約為15%，而其中女性人口的落枕發病頻率又較男性人口高出67%。
為什麼人類的頸椎容易發生落枕？這其實是由於頸椎的結構包含三十六個大小關節，其中多數為小型的轉動性關節(Facet Joints)，而頸椎骨之間則由椎間盤組成。以前醫學界認為椎間盤滑出是落枕的主要成因，近年透過掃描技術發現其實落枕更多源於小關節發炎或受傷，引致關節未能如常活動，情況尤如關節被卡住一樣。關節週圍的肌肉會本能地收縮痙攣，甚至會影響附近其他關節造成更大規模的頸椎僵硬。除了頸椎受傷可引起小關節發炎之外，不正確的睡眠或工作姿勢亦是成因之一。除此之外，尚有其它先天出生時的斜頸及因癌病或細菌感染所引發的斜頸亦被統稱為Torticollis，以前本欄亦曾談過。
通常輕微落枕會於七天內自行痊癒。患者可以敷熱毛巾、按摩、浸熱水浴、使用藥貼等方法舒緩徵狀。如果患者感到頸椎痛非常嚴重或沒有好轉迹象，又或落枕經常翻發，便應找醫生及物理治療師治理。醫生可因應患者的徵狀處方止痛藥、消炎藥及肌肉鬆馳藥等紓緩徵狀。物理治療師則會根據患者病情使用超聲波、電療、牽引、衝擊波、手力復位、運動治療等方法治療落枕。除非有骨刺等隱疾，一般落枕都是很容易治愈的。
由於落枕會影響患者難於轉動頸椎，所以嚴重患者應避免駕駛，慎防發生意外。另外，部分嚴重患者會覺得頸椎欠缺承托力，想要使用頸箍及固定頸椎。有研究發現落枕患者在長期使用頸箍後會適得其反，使頸椎加倍僵硬及變得倚賴頸箍。所以如非必要，應盡量避免使用。就算必要使用時亦應定時脫下頸箍活動頸椎，以免頸椎變得更加僵硬。
預防落枕的最有效方法便是正確的睡眠及工作姿勢，讀者可透過使用具足夠承托力的枕頭及工作座椅協助保持正確姿勢。除此之外，經常運動頸椎及脊椎、平時注意補充水分、保持充足的睡眠、遇冷時注意保持頭顱及頸膊溫暖亦是預防落枕的上佳方法。
圖文：傅卓明物理治療師 電子郵件：mingcfu@hotmail.com
