透視救援﹕接種疫苗 遏制麻疹
【明報專訊】2019年截至4月8日，本港錄得61宗麻疹確診個案，是近10年新高。麻疹是高度傳染並可致命的疾病，但同時可透過接種疫苗預防。5歲以下兒童屬患上麻疹的高危一族，在香港，兒童分別於1歲和小學一年級時免費接種麻疹疫苗；但在無國界醫生工作的地方，縱使麻疹疫苗的成本只是1美元，但並非每名兒童都可接種，以致這些地方仍然不時爆發麻疹疫情。
流離失所難民 患麻疹死亡率達30%
麻疹是由病毒引起的疾病，傳染性高，會迅速蔓延，若社群接種疫苗比率過低，疫情便會伺機爆發，因此擠滿流離失所者的營地和貧困地區均屬高危。根據世界衛生組織的數字，營養不良和缺乏適當醫療護理的人中，麻疹病人的死亡率為約3%至6%；在流離失所的難民中，相關死亡率可高達30%。麻疹也是幼兒死亡的主要原因之一，大部分因麻疹的併發症所致。2017年全球共有約11萬人死於麻疹，雖然人數已較過去數年減少，但無辜的生命死於可預防的疾病，仍是悲劇。
無國界醫生多年來一直在爆發麻疹的國家，與當地衛生部門共同應對疫情，當中包括中東國家也門。也門的武裝衝突於2015年升級為全面戰爭後，當地醫療系統遭受重創，瀕臨崩潰，逾半數的醫療設施因為被戰火摧毁、缺少員工或藥物而未能繼續運作，令原本已經相當龐大的醫療和人道需求變得更加迫切。人們未能獲得基本醫療護理，其中一個後果是原本可預防的疾病如麻疹、霍亂和白喉等在當地相繼爆發。單是2018年，無國界醫生在也門便治療了1787名麻疹患者。
戰亂摧毁醫療系統 礙遏制疫症
無國界醫生在也門阿布斯的項目醫療顧問埃兹(Paul Eze)醫生表示：「我們每周接收約25至35宗麻疹個案，主要是來自農村地區的兒童。試想像一下，在21世紀，像麻疹這類可以透過接種疫苗來預防的疾病，在世界上大部分地區已幾乎絕迹，也門卻因為衝突導致醫療系統崩潰，正爆發麻疹疫情，個案持續增加。」
接種疫苗是預防感染麻疹的最佳方法，即使疾病已經開始蔓延，為高危人士接種疫苗仍能有效減少受感染或致死的個案。在擠滿流離失所者的營地或貧窮的地區，一旦多人確診麻疹並宣布爆發疫情，無國界醫生的團隊便會馬上行動，準備疫苗接種工作。疫苗需要恒常冷藏，無國界醫生的後勤人員會在雪藏疫苗的雪櫃裏放滿冰袋，再以貨車運載到不同社區。由2006年至2019年3月，無國界醫生已在全球為近2600萬名兒童接種麻疹疫苗。
■知多點
麻疹併發症可損智力
感染麻疹的病人在接觸病毒後10至14日會出現症狀，包括流鼻水、咳嗽、眼部感染、發燒和皮疹等，並可能出現嚴重甚至可致命的併發症，例如嚴重腹瀉、耳部感染、肺炎、失明、腦炎和智力受損等。大部分病人在接受治療後兩至三周內痊癒，但在資源匱乏的地區，多達30%的麻疹病人死於併發症。
社區接種率須達九成方可預防
接種麻疹疫苗是無國界醫生針對兒童健康的重要措施，每次行動會為數以萬計兒童接種疫苗，能有效預防麻疹感染。在2017年，無國界醫生在全球為近210萬人接種麻疹疫苗。疫苗在社區的接種率必須高達90%以上，才能發揮其預防疾病的功效，最理想是所有人都接種疫苗。不過，是否能夠推行疫苗接種運動，涉及當地的醫療系統、文化及相關人口是否容易接觸等因素，所以即使疫苗成本便宜，仍有人未能接種。
文、圖：無國界醫生
[通通識 第579期]
