猶他州發現新品種甲龍
推斷7600萬年前遷至北美

新品種甲龍身長約4米，高約1米。（路透社）

美國考古學者於猶他州的沙漠發現新品種「甲龍」，身長約4米、高約1米，為北美洲西部至今發現的晚白堊世時期最古老的恐龍。考古學家根據牠長滿尖刺的頭骨，相信新甲龍是於7600萬年前由亞洲遷徙到北美洲。

猶他州大學研究人員於凱恩郡(Kane County)的大升梯國家紀念區(Grand Staircase-Escalante National Monument)沙漠掘出新品種甲龍的骨架，包括完整的頭骨、大部分脊柱、尾骨、小部分前肢後肢等。

新甲龍大約活於7600萬年前，為北美洲西部至今發現的晚白堊世時期最古老的恐龍，亦是美國西南部發現的甲龍中，擁有最完整骨架的。

新甲龍頭骨和鼻子上都長滿尖刺，與其他擁有平滑頭骨的北美洲甲龍並不相似，新甲龍更接近亞洲物種。考古學者相信當時的海水水位較低，兩片大陸亦有相連之處，所以甲龍由亞洲遷徙到北美洲。考古學者用了4年時間才能重組所有骨架，新甲龍被命名為「Johnsoni」，現時存放於猶他州自然歷史博物館。

考古學者過去15年於大升梯國家紀念區發現的恐龍化石和骨架幾乎全部都是新品種，古生物學家正研究為何此地會如此集中發現新恐龍。考古學者最近亦於凱恩郡發現大小型肉食恐龍、有角恐龍和鴨嘴恐龍。(每日郵報)

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