【明報專訊】聯邦運輸部長蓋諾(Marc Garneau)昨日在溫哥華宣布，聯邦將撥款1.67億元，加強保護瀕危的南方定居型虎鯨(Southern Resident Killer Whale)。有關經費已在2018年聯邦預算中安排，將分成5年執行，用於減少來往船隻所發出的噪音，並從7月11日起，要求所有船隻必須與虎鯨保持200米距離等系列保護措施上。
據2003年公布的《高風險物種法》(Species at Risk Act)，南方定居型虎鯨已被列為瀕危動物，到目前為止，南方定居型虎鯨的數目只有76頭。
南方定居型虎鯨主要棲息地點是從卑詩省北部海岸，一直到加州中部的海岸。但到了夏天，虎鯨將會集中在溫哥華島南端的海岸外，而且最常出現在哈羅海峽(Haro Strait)、喬治亞海峽(Georgia Strait)以及Juan de Fuca板塊海域。
今年稍早的研究顯示，降低船隻往來交通產生的噪音，有助虎鯨獵食，因此新公布的措施包括與卑詩渡輪公司(BC Ferries)發展出一套管理水下噪音的方法，以減少虎鯨受噪音的影響；將要求所有經過哈羅海峽的船隻，自願配合減少噪音。
針對自願配合可能獲致的成效問題，蓋諾說，如果自願配各減低噪音的效果不佳，最後有可能檢討是否改為強制。
雖然有關減少船隻噪音的做法，會影響海運業以及觀鯨行業，但蓋諾認為，加拿大人需要更全面看問題。
此外，保護虎鯨的計劃還包括減少Chinook三文魚的捕撈數量達到25%至35%，幫助虎鯨有更多的獵食機會，在虎鯨覓食的海域將禁止休閒性捕魚，以及禁止商業捕撈三文魚，並且研究更多的管理措施。
蓋諾說，他認為全加拿大人都會非常支持政府保護虎鯨，不僅令牠們免於滅絕，還希望能重建虎鯨的生態，而為了達到此目標，各界均需要就一些做法進行調整。
聯邦1.67億元的撥款，還將用在購買監督船隻噪音的儀器，以及落實有關的規定。
蓋諾後來並親自測試了監察噪音的儀器。
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