中央分別在2009年和今年4月，明確提出海南要探索發展競猜型體育彩票和大型國際賽事即開彩票，以及鼓勵發展賽馬運動等項目，支持建設國家體育旅遊示範區。有關政策引來民間遐想，海南「開賭場」或「賭馬」的聲音不斷，甚至影響澳門賭業股升跌，不過海南近年在這些方面發展並無成效，官方對此更是諱莫如深。

其實內地早在1990年代初已出現賽馬場，北京、廣東、浙江、湖北都曾出現過馬場。1992年，鄧小平南巡後，改革開放疾風勁吹，廣州賽馬會也應運而生，時任廣州市長黎子流更擔任廣州賽馬會理事會名譽主席。廣州賽馬場位於黃埔大道西，佔地33公頃，可同時容納4萬人，據當時報道，每到賽馬日，馬場就人山人海，不少家庭扶老攜幼過來觀賽，成為不少廣州人抹不掉的記憶。直到2000年，中紀委、監察部對全國賽馬場進行監督檢查，關閉違法經營賭馬的賽馬場。2002年，公安部、財政部和體育總局等八部委聯合發文，「嚴格禁止經營帶有博彩性質的賽馬活動」。此後，廣州賽馬場等全國多處賽馬場也歸於沉寂。

近年內地不少地方也偶會傳出建設賽馬場的消息，2008年第六屆中國武漢國際賽馬節上，主辦方配合速度賽馬比賽，推出了現場有獎競猜活動。該活動很快被解讀為「有關部門批准馬彩在武漢先行試點」。雖然消息很快被指不準確，但對於馬彩開禁的前景，卻愈來愈被期待。

2009年，中央批示海南建設國際旅遊島，又被曝會率先引入賽馬和馬彩，但消息很快又被海南官方否定。時任海南省委書記衛留成明確表示，關於體彩試點十分敏感，需慎重考慮，「弄不好會變成一種博彩、賭博」。至今海南官方仍對馬彩採取猶豫態度。據海南官員表示，目前還在學習和研究中央文件，需要一段時間。